O que é um microcontrolador

O que é um microcontrolador?

Um microcontrolador é um computador. Todos os computadores (independentemente de ser um computador de mesa (desktop), um grande mainframe ou um microcontrolador) possuem várias características em comum:

• Todos os computadores possuem uma CPU (unidade de processamento central) que executa programas. Se você está sentado agora em seu computador lendo este artigo, a CPU dessa máquina está executando um programa para implementar o navegador Web que está exibindo a página;

• A CPU carrega o programa de algum lugar. Em um computador de mesa, o programa de navegação é carregado a partir do disco rígido;

• O computador possui memória RAM (memória de acesso aleatório) onde ele pode armazenar "variáveis";

• O compuatdor também tem alguns dispositivos de entrada e saída para interagir com as pessoas. Em um computador de mesa, oteclado e mouse são dispositivos de entrada e o monitor eimpressora são dispositivos de saída. O disco rígido é um dispositivo de E/S: ele manipula tanto a entrada como a saída.

Um computador de mesa é um computador de propósito geral que pode executar milhares de programas diferentes. Os microcontroladores são computadores de propósito específicos. Existem outras características que definem os microcontroladores e se um computador combinar a maioria delas pode ser chamado de "microcontrolador".

• Eles são "embutidos" no interior de algum outro dispositivo (geralmente um produto comercializado) para que possam controlar as funções ou ações do produto. Outro nome para o microcontrolador, portanto, é controlador embutido.

• Os microcontroladores são dedicados e executam um programa específico. O programa é armazenado na memória ROM (memória apenas de leitura) e geralmente não muda.

• Microcontroladores geralmente são dispositivos de baixa potência. Um computador de mesa é quase sempre ligado na tomada e pode consumir 50 watts de eletricidade. Um microcontrolador alimentado por bateria pode consumir 50 miliwatts.

• Um microcontrolador possui um dispositivo dedicado de entrada (mas nem sempre) e geralmente possui um pequeno LED ou visor LCD de saída. Um microcontrolador também obtém a entrada do dispositivo que está controlando e o controla enviando sinais a diferentes componentes desse dispositivo.

Por exemplo, o microcontrolador de uma TV obtém a entrada a partir do controle remoto e exibe a saída na tela da TV. O controlador controla o seletor de canais, o sistema de alto-falantese determinados ajustes nos componentes eletrônicos do tubo de imagem (como saturação e brilho, por exemplo). A unidade de controle de motor em um carro obtém a entrada a partir de sensores como os sensores de oxigênio e detonação e controla a mistura de combustível e temporização das velas, por exemplo. Um controlador de forno microondas obtém a entrada a partir de um teclado, exibe a saída em um visor LCD e controla um relé que liga e desliga o gerador de microondas.

• Um microcontrolador geralmente é pequeno e barato. Os componentes são escolhidos para minimizar o tamanho e serem os mais econômicos possíveis.

• Um microcontrolador geralmente é feito para ser mais robusto de alguma forma.

O microcontrolador que controla um motor de carro, por exemplo, tem que trabalhar em temperaturas extremas que um computador normalmente