Arsênico

Descrição e usos

O arsênio (As) é um semi-metal (metalóide) que ocorre naturalmente na crosta terrestre e

está presente em mais de 200 minerais. É obtido como subproduto do tratamento de

minérios de cobre, chumbo, cobalto e ouro. O arsênio metálico é utilizado na produção de

ligas não-ferrosas e outros compostos para fabricação de semicondutores, incluindo diodos

de emissão de luz, lasers, circuitos integrados e células solares. O ácido arsênico e o trióxido

de arsênio são usados como descolorante, clareador e dispersante de bolhas de ar na

produção de garrafas de vidro e outras vidrarias.

Comportamento no ambiente

O arsênio é liberado ao ambiente por fontes naturais (poeiras e vulcões) e antropogênicas,

como mineração de metais não ferrosos e fundição, aplicação de agrotóxicos, combustão

de carvão e madeira e incineração de lixo. O transporte e distribuição do arsênio na água

depende da sua forma química e de interações com outros materiais presentes no meio. O

arsênio é insolúvel em água, mas muitos compostos de arsênio são solúveis e podem

contaminar a água subterrânea. O arsênio é introduzido na água por dissolução de rochas e

minérios, efluentes industriais, incluindo resíduos de mineração, e via deposição

atmosférica.

O arsênio presente no solo forma complexos insolúveis com óxidos de ferro, alumínio e

magnésio e, nesta forma, o metal apresenta pouca mobilidade. No entanto, o arsênio pode

ser liberado da fase sólida sob condições redutoras, resultando em formas de arsênio com

mobilidade, as quais podem lixiviar para a água subterrânea ou escoar para águas

superficiais.

Arsênio