Bário

O bário faz parte do meio ambiente, é normalmente encontrado em águas naturais em concentrações que variam entre 0,0007 a 0,9mg.L-1Ba, sendo que suas principais fontes são intemperismo e erosão de fontes naturais onde ocorre na forma de barita ou feldspatos ricos em bário. Também pode ser introduzido no meio ambiente antropicamente devido à disposição de resíduos provenientes da produção de fogos de artifício, pigmentos, vidros, uso de defensivos agrícolas e emprego deste elemento em lamas de perfuração de poços (CETESB, 2007).

Compostos de bário como o sulfato de bário, carbonato de bário não são solúveis em água, mas podem persistir por longo tempo no meio ambiente. O cloreto de bário, nitrato de bário e hidróxido de bário são solúveis em água, mas não permanecem nessas formas por longo tempo no meio ambiente. Sulfato de bário e carbonato de bário são compostos mais comumente encontrados no solo e na água. Os efeitos à saúde associados à exposição a diferentes compostos de bário dependem se os compostos são solúveis em água ou no estômago, como, por

exemplo, o sulfato de bário por ser insolúvel em água não causa efeitos nocivos a

saúde. Os compostos de bário solúveis em água, como acetato de bário, cloreto de

bário, nitrato de bário e hidróxido de bário podem causar efeitos nocivos a saúde. O

carbonato de bário é insolúvel em água, mas dissolve-se no estômago (AGENCY

FOR TOXIC SUBSTANCES AND DISEASE REGISTRY [ATSDR], 2007).

Os mecanismos de absorção, distribuição e excreção, bem os mecanismos de

toxicidade do bário ainda não foram totalmente elucidados, mas o efeito

predominante de compostos de bário solúveis em água ou no estômago é a

hipocalemia, pois a presença de bário no plasma sanguíneo diminui a concentração

de potássio, podendo resultar em taquicardia ventricular, hipertensão ou hipotensão

arterial, fraqueza muscular e paralisia. Associados aos efeitos da hipocalemia

podem ocorrer efeitos gastrointestinais como vômitos, diarréia e cólicas abdominais.

Vários pesquisadores analisaram se a exposição a baixas concentrações de bário

podem afetar o sistema cardiovascular. Em uma pesquisa de base populacional em

pessoas com 65 anos ou mais que vivem em comunidades com elevadas

concentrações de bário em água potável encontrou-se aumento significativo no risco

de morte por doenças cardiovasculares. No entanto os dados obtidos não podem ser

usados para estabelecer uma relação entre a concentração de bário existente na

água e o alto risco de morte por doenças cardiovasculares, pois não houve o

controle de outros fatores de riscos cardiovasculares (ATSDR, 2007).

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