Carotenóides

Os carotenóides são pigmentos naturais responsáveis pelas cores amarelas, laranja e vermelho de muitos alimentos. Atualmente, os carotenóides utilizados industrialmente são obtidos por via química ou extração de plantas e/ou algas. Entretanto, devido à preocupação com o uso de aditivos químicos em alimentos, houve um crescente interesse nos carotenóides obtidos naturalmente por processos biotecnológicos. Pode-se alcançar uma melhor produção de carotenóides com um custo efetivo, utilizando estimulantes no meio e ajustando as condições externas do cultivo. A expansão da agroindústria da soja nos Cerrados do Meio-Norte tem disponibilizado uma quantidade elevada de subprodutos que podem ser aproveitados, contribuindo, desta forma, para a redução de custos da alimentação e a pressão sobre o meio ambiente. A casca do grão de soja é obtida no processamento da extração do óleo do grão desta oleaginosa. A cada tonelada de soja que entra para ser processada, cerca de 2% é transformada no resíduo de casca de soja. Devido a grande presença de açucares na casca do grão de soja, seria possível produzir o carotenóide astaxantina a partir da levedura P.Rhodozyma. Estudos trazem que astaxantina age como protetor solar, como preventivo contra as rugas, pele seca e manchas senis, além de reverter os sinais do envelhecimento.

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