Cloro

A indústria de cloro e álcalis compreende a fabricação de produtos de base: o hidróxido de sódio, o cloro e o carbonato de sódio. Todos obtidos a partir do processo de eletrólise de cloreto de sódio. Existem várias maneiras de produção desses materiais após diversos avanços tecnológicos, que possibilitaram o crescimento dessa indústria e viabilizaram a produção em larga escala de muitos subprodutos que permite a evolução de outras indústrias como a de plásticos, de papel e celulose e alumínio. Um exemplo disso é o cloro, um dos produtos mais importantes dessa indústria, é utilizado desde a fabricação da resina plástica policloreto de vinila (PVC), defensivos agrícolasaté a produção de anticoagulantes, lubrificantes e insumos farmacêuticos, etc.

O cloro (Cl2) foi descoberto em 1774 pelo sueco Carl Wilhelm Scheele, que acreditava se tratar de um composto contendo oxigênio. Obteve-o com base no dióxido de manganês (pirolusita), pela seguinte reação:MnO2 + 4HCl → MnCl2 + Cl2 + 2H2O

Os processos anteriores às técnicas de eletrólise baseavam-se nesta reação ou na reação direta de HCl com o ar ou oxigênio puro, produzindo água e cloro. A primeira utilização do cloro ocorreu em 1789, com o hipoclorito de potássio usado nas indústrias têxteis. Em 1810, o químico inglês Humphry Davy demonstrou que a substância era um elemento químico, e deu-lhe o nome de cloro, onde alguns anos depois o cloro começou a ser utilizado para a desinfecção dos hospitais e como arma química. Atualmente, os principais usos do cloro são para a produção de PVC e de poliuretano. O segmento da química e petroquímica é grande consumidor nacional de cloro, que também é utilizado para a produção de dióxido de titânio.