Ndústria de Cloro e Álcalis

O cloro e o hidróxido de sódio (NaOH) são obtidos principalmente (mais de 95% da produção) a partir da eletrólise do cloreto de sódio, NaCl, em solução aquosa, denominado processo de cloro-álcali

Indústria de Cloro e Álcalis

1. Introdução

Cloro e álcalis são materiais intimamente relacionados, uma vez que, em um mesmoprocesso, são obtidos a soda cáustica e o cloro, que como subprodutos podem gerar umafamília bastante importante, como a barrilha (carbonato de sódio), o hipoclorito de sódio, oácido clorídrico e o dicloroetano. Especificamente, a indústria de cloro e álcaliscompreende a fabricação de três produtos de base: o hidróxido de sódio, o cloro e ocarbonato de sódio (todos obtidos a partir da mesma matéria prima: o cloreto de sódio).O NaOH e o cloro, como citado acima, são obtidos simultaneamente pela eletrólise deuma solução aquosa de cloreto de sódio (salmoura). O NaOH é o álcali mais utilizado naindústria, e o gás cloro também é um produto químico industrial de grande importância.Já o carbonato de sódio é estudado em conjunto por dois motivos: primeiro, porqueele pode substituir o hidróxido de sódio em muitas de suas aplicações industriais, como nafabricação de papel, sabões e detergentes; e em segundo lugar porque o Na

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pode serconvertido facilmente em NaOH (e vice-versa) pelo processo “cal-soda cáustica”. Dessemodo, conforme a demanda e custos relativos do carbonato de sódio e do hidróxido desódio, a reação reversível pode ser deslocada em um ou outro sentido.Esses três produtos químicos são classificados como “produtos químicos pesados”,pois são produzidos industrialmente em grande quantidade. Estão nas vizinhanças do ácidosulfúrico e da amônia quanto ao montante do valor do respectivo consumo. As aplicações sãotão diferentes que é difícil haver um bem de consumo que, num certo estágio da suafabricação, não tenha dependido do cloro e dos álcalis.Houve um tempo em que a demanda de soda cáustica era muito maior do que a decloro, de modo que as indústrias produtoras não sabiam o que fazer com o excesso de cloroproduzido, pois, ao contrário do hidrogênio, não é um gás combustível, e não pode serlançado na atmosfera. Chegou-se até mesmo a introduzir cloro, sob pressão, em cilindros de