A História do Petróleo

História do petróleo

        Pouco tempo depois da descoberta de petróleo nos EUA, Rockefeller fundou a Standard Oil Trust, que chegou a controlar 95% do setor petrolífero dos EUA. Com tanto sucesso e poder concentrado nas mãos de uma única corporação, economistas e políticos de todos os cantos do planeta temiam que a Standard Oil promovesse um desequilíbrio de mercado desastroso, o que culminou no fracionamento da empresa. Assim, esse poder ficou dividido entre as chamadas Sete Irmãs, vistas como o mais forte oligopólio de todos os tempos.

As sete irmãs ganharam muito dinheiro com a exploração das terras norte-americanas, local de maior produção e exportação do mundo durante bastante tempo. Elas perceberam que o controle do suprimento de petróleo era importante para não ocorrer superprodução e guerra de preços. Por isso, começaram a atuar de maneira integrada, com o objetivo de eliminar a concorrência e controlar o mercado mundial.

Com o fim da 2ª Guerra Mundial, ocorre a descolonização da África e da Ásia, iniciando os processos de independência dos países.

Como a oferta de petróleo estava descentralizada em um número crescente de países, essas companhias passaram a adotar concessões, sobretudo no Oriente Médio. No regime de concessão, uma das Sete Irmãs "arrendava" a reserva e pagava uma pequena parte para o país onde se situava. As sete empresas operavam como um cartel internacional, coordenando suas ações para evitar a concorrência.

No início dos anos de 1950, o Irã quebrou um acordo com uma empresa do Reino Unido e nacionalizou as ações da empresa no país. Assim, na década de 1950, os países independentes fazem a nacionalização do petróleo, colocando fim ao domínio do cartel. Nessa época, o governo brasileiro criou a estatal Petrobrás.

Em virtude desse processo, países produtores do Oriente Médio conseguiram melhorar condições contratuais, diminuindo os prazos de concessão e a área geográfica e aumentando a tributação sobre os lucros das companhias petrolíferas. Assim, empresas petrolíferas menores passaram a conseguir espaço em mercados internacionais, reduzindo gradativamente o poderio econômico das Sete Irmãs.

        Em 1960, alguns dos maiores exportadores mundiais de petróleo reuniram-se para formular uma política comum de preços e cotas de exploração. Assim surge a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), um cartel com o objetivo de coordenar a política petrolífera dos países-membros, aumentando a renda obtida com o petróleo e evitando uma superprodução (e evitar que haja uma queda do preço).

        Por causa  da dependência da maioria dos países do mundo em relação  ao petróleo a OPEP se tornou uma organização muito poderosa, além de ter o importante papel político de enfraquecer o cartel das Sete Irmãs. Sua formação significou uma restrição das estratégias de controle total das reservas pelas grandes empresas.