A Narrativa da Ciência

21/09/2020

História da Ciência, uma breve narrativa

Síntese dos aspectos abordados em aula

FERNANDA LOPES DE SÁ

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Em essência, essa narrativa abrange um período da antiguidade, um período da ciência clássica e um período da ciência moderna. A ciência antiga acreditava no poder supremo da razão para resolver todos os problemas sem a necessidade de experimentos e sua influência durou dois milênios. Seu principal representante é Aristóteles, que considerava que uma pedra grande cai mais rápido do que uma pequena, embora nunca lhe tenha ocorrido prová-lo. Experimentar não estava no espírito da época, que ignorava a verdadeira relação entre a vida humana e a natureza. O suposto esplendor dos tempos antigos era aplicável apenas às classes privilegiadas, mas não às condições de vida do homem comum.

A ciência antiga terminou no século 16, quando Galileu mostrou que se duas pedras desiguais caíssem simultaneamente, elas atingiam o solo ao mesmo tempo. Este experimento foi um momento chave na história humana. Ele abriu uma nova relação entre o homem e a natureza, inaugurando um estágio de mudança na mente humana que foi continuado por muitos outros. O despertar racional da ciência clássica clarificou as relações entre nós e as coisas do mundo visível até que culminou na Revolução Industrial do século XIX que libertou o homem, pelo menos em parte, da miséria.

A ciência moderna começou no início do século passado com descobertas únicas, como a dos raios X, o elétron e a radioatividade. Com a teoria da relatividade ou mecânica quântica, ela desvendou um mundo inteiramente novo, nunca suspeitado, porque nossos sentidos não foram feitos para vê-lo ou senti-lo. Esta nova ciência permitiu-nos compreender o átomo, o sol e as estrelas, e contribuiu com uma ideia da unidade fundamental da natureza. Ela mudou todos os parâmetros que até então dominavam a vida humana: velocidade do cavalo para a luz, combustão para a fusão nuclear, força bruta para projetos poderosos e isolamento geográfico para o desaparecimento das distâncias terrestres. A história da ciência e da humanidade vieram a se fundir na mesma história.

O positivismo, paradigma dominante da ciência moderna, tem suas raízes históricas no Iluminismo (século XVIII), época marcada pela necessidade de unir conhecimento e razão. Mas seus alicerces foram estabelecidos desde o Renascimento (séculos XV e XVI), quando a observação e a experimentação já eram valorizadas como forma de investigação da natureza. Para uma melhor compreensão do nascimento da ideologia positivista, é necessário descrever suas primeiras manifestações.

No século XVI, Nicolau Copernicus rejeitou a teoria geocêntrica de Ptolomeu. Galileo Galilei, com o apoio da matemática e da geometria, no ano de 1610, confirmou o heliocentrismo e reafirmou a teoria de Copérnico. Com a Lei Universal da Gravidade, formulada por Isaac Newton em 1700, o mundo era visto como uma máquina, determinada por leis físicas e matemáticas. Buscando estender tais preceitos às ciências sociais, no início do século XIX Augusto Comte declarou que existia uma ordem natural e imutável das coisas que deveria nortear a produção do conhecimento.

Dessa forma, a partir da busca da verdade e das leis universais que regem o mundo, o positivismo consolidou-se pela racionalidade, objetividade, reducionismo, mecanicismo, previsibilidade, neutralidade e rigor científico. Com a oposição do positivismo e do modelo cartesiano, a visão de um mundo solidamente construído ficou desestruturada e, com a insatisfação com os custos humanos, naturais e sociais do desenvolvimento tecnológico, a ciência passou a ser duramente criticada. Ao mesmo tempo, sua incapacidade de explicar a complexidade do mundo levou ao surgimento de uma discussão epistemológica e ao surgimento de novos paradigmas baseados na pluralidade, na subjetividade e na multiplicidade de modos de compreensão e intervenção.

A mudança de paradigma vem de revoluções científicas onde crises são geradas, acumuladas e aprofundadas em resposta aos problemas daquele momento histórico. A transição vivida inicialmente decorre de mudanças nas ciências naturais, impulsionadas pela física, no século XX, e das críticas impostas à ciência após a Segunda Guerra Mundial. A quebra do paradigma positivista ocorreu por meio dos estudos de Albert Einstein, físico que desenvolveu a Teoria da Relatividade, de Bhor e Helsinberg, que descobriram a mecânica quântica, além dos avanços no conhecimento em microfísica, química e biologia.

Essas descobertas transformaram a matéria em algo fluido e relativo, responderam às certezas das noções newtonianas de tempo e espaço e contribuíram para a transposição de uma visão mecanicista do universo para a visão de um todo dinâmico e indivisível, onde suas partes estão inter-relacionadas. Na catastrófica Segunda Guerra Mundial, a ciência foi criticada por suas novas concepções e usos da tecnologia.

Nas décadas seguintes, movimentos sociais e de contracultura, motivados pelo crescente abismo social e pela degradação do meio ambiente e das relações sociais, nos convidaram a repensar e reestruturar conceitos, além de inovar os fundamentos científicos para que fossem aplicáveis a contemporaneidade.

Dessa forma, tanto os fatores teóricos e sociais, quanto o próprio avanço científico, geraram a perda de confiança nas potencialidades do universo iluminista, o desencanto cultural e o questionamento da suficiência do paradigma moderno. Na pós-modernidade, a objetividade começa a ser questionada, uma vez que as verdades não são mais absolutas e é possível ter diferentes versões da mesma realidade. Assim, esse paradigma anuncia um horizonte de riqueza e complexidade, caracterizado pela diversidade, pluralidade, intersubjetividade e multiplicidade de modos de agir e intervir.