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O desenvolvimento de úlceras por pressão (UP) é um grave problema de enfermagem, pois, freqüentemente, é associado à má qualidade da assistência e exige uma grande demanda de tempo e dinheiro para tratamento das lesões, sobretudo quando a prevenção recebe menos atenção, quando não existem programas específicos voltados para esse problema.

O oxigênio é o “combustível” essencial para que as células possam ter garantido a vida e suas funções. Além dele, outros nutrientes fundamentais para o funcionamento adequado das células e tecidos, são conduzidos através dos vasos e capilares e distribuídos de forma a irrigar e alimentar essas estruturas. A manutenção da integridade e perfusão desses vasos é vital quando se deseja preservar as atividades celulares e teciduais em níveis fisiológicos normais.

As (UP) é uma área de lesão localizada da pele e nos tecidos adjacentes, causadas por pressão, tensão tangencial, fricção e/ou uma combinação destes fatores. [...] Custam e afetam milhões de pacientes, nos lares, nos centros de saúde, nas instituições hospitalares e, em particular, nas unidades de terapia intensiva (UTI). [...] A taxa de incidência e prevalência destas lesões é maior nas UTI.

A incidência de UP está estimada em 5% a 10% entre pacientes hospitalizados e 13% entre pacientes que estão em casas de assistência e 40% dos doentes internados em UTI desenvolvem UP nas duas primeiras semanas de hospitalização.

A UP é uma preocupação secular dos profissionais que prestam assistência a pacientes acamados, sendo sua prevenção e tratamento um desafio para a equipe de enfermagem por ser esta que mantém um maior contato com o paciente.

As localizações mais freqüentes das ulcera de pressão: “isquiática (16%), sacrococcígea (49%), trocantérica (11%), e calcânea (36%). Outras localizações incluem maléolos laterais (8%), cotovelos (9%), região occipital (1%), e região escapular (3%).

As úlceras por pressão possuem as seguintes classificações que verificam o comprometimento tecidual:

Estágio I – Presença de eritema cutâneo que não desaparece ao fim de 15 minutos de alívio da pressão. Apesar da integridade cutânea, já não está presente resposta capilar.

Estágio II – A derme, epiderme ou ambas estão destruídas. Podem observar-se flictenas e escoriações.

Estágio III – Ausência da pele, com lesão ou necrose do tecido subcutâneo, sem atingir a fascia muscular.

Estágio IV – Ausência total da pele com necrose do tecido subcutâneo ou lesão do músculo, osso ou estruturas de suporte (tendão, cápsula articular, etc.).

Na Taxonomia II da North American Nursing Diagnosis Association (NANDA) não está incluído o diagnóstico de enfermagem úlcera por pressão. No entanto, observa-se que ele está implícito no diagnóstico integridade da pele prejudicada – estado no qual o indivíduo apresenta alteração na integridade da pele; e no diagnóstico potencial/risco para integridade da pele prejudicada.

A UP é considerada uma ferida crônica por ser de longa duração e reincidência freqüente, de cicatrização