Introdução ao alumínio

Introdução ao alumínio

O alumínio é um elemento químico, trivalente de cor branco-argênico, duro, forte que se localiza no grupo 13 e período 3 da tabela periódica, ( nº atônico 13 e massa atômica 26,981538) pode ser considerado um elemento bastante “popular” pois está presente em quase todas as esferas da atividade humana.

Por ser resistente à ação atmosférica e ao ataque de ácidos diluídos, graças à formação de uma capa insolúvel de oxido de alumínio sobre a sua superfície com isso inúmeras aplicações em diversos setores da indústria (transportes: automóveis, aeronaves, trens, navios; construção civil: portas, janelas, fachadas; eletroeletrônico: equipamentos elétricos, componentes eletrônicos e de transmissão de energia; petroquímica, metalurgia e outros) e a frequente presença no nosso dia-a-dia (móveis, eletrodomésticos, brinquedos, utensílios de cozinha, embalagens de alimentos, latas de refrigerantes, produtos de higiene, cosméticos e produtos farmacêuticos) ilustram bem a sua importância econômica no mundo contemporâneo.

A própria reciclagem de embalagens de alumínio, setor no qual o Brasil se destaca, tem papel relevante do ponto de vista econômico, social e ambiental.

É o material mais abundante da crosta terrestre, foi descoberto em 1825 na Dinamarca pelo físico Hans Cristian Oersted. O nome alumínio deriva do latim alúmen.

De grande importância na indústria o mineral é encontrado nas jazidas de bauxite (bauxita), o alumínio é obtido por meio da eletrolise de sal fundido, eliminando assim as impurezas como o oxido de ferro e a sílica.

Embora hoje a forma mais conhecida do alumínio seja a metálica, o metal já foi considerado tão raro e precioso antes das descobertas de Charles Martin Hall e Paul-Louis-Toussaint Héroult (1888), que chegou a ser exibido ao lado de jóias da coroa e utilizado em lugar do ouro em jantares da nobreza no século XIX. Os compostos de alumínio, por outro lado, servem a humanidade há mais de 4000 anos. Os egípcios já empregavam o alúmen como mordente e os gregos e os romanos também o usavam para fins medicinais, como adstringente, na Antiguidade.