Secagem de sólidos

A secagem de sólidos é uma das mais antigas e usuais operações unitárias encontradas nos mais diversos processos

usados em indústrias agrícolas, cerâmicas, químicas, alimentícias, farmacêuticas, de papel e celulose, mineral e de

polímeros. É também uma das operações mais complexas e menos entendida, devido à dificuldade e deficiência da

descrição matemática dos fenômenos envolvidos de transferência simultânea de calor, massa e quantidade de

movimento nos sólido, baseado em extensiva observação experimental e experiência operacional (MENON;

MUJUMDAR, 1 987).

A operação é utilizada para facilitar o carregamento, descarregamento, transporte pneumático, ou seja, o manuseio de

compostos pulverulentos. Utilizada também para reduzir os custos de transporte de matérias primas, aumentar o valor

de uma commodity, para aumentar a vida de prateleira do produto ou para simplesmente cumprir especificações no que

diz a respeito de uma matéria-prima ou de um produto (LINDEMANN; SCHMIDT, 201 0).

A qualidade do produto seco, a quantidade de energia gasta e o tempo utilizado neste processo são parâmetros

primordiais para a rentabilidade do bem submetido a esta operação. Por outro lado, a diversidade de tipos de secadores

oferecidos no mercado coloca o gerente industrial freqüentemente questionando se o seu secador ou aquele que

pretende adquirir seria o mais adequado para o seu processo (PACHECO, 201 0).

1 .1 - Conceitos e mecanismos fundamentais da secagem de sólidos

A secagem é a remoção de uma substância volátil (comumente, mas não exclusivamente, água) de um produto sólido.

E a quantidade de água presente no sólido é chamada de umidade. Esta definição de secagem exclui a concentração

de uma solução e a remoção mecânica de água por filtragem ou centrifugação. Exclui também métodos térmicos

relatados à destilação (PARK, et. al, 2007)

A secagem de um sólido úmido, é feita mediante passagem de uma corrente de ar atmosférico aquecido pelo sólido

úmido a uma temperatura e umidade fixas, por uma combinação de transferências de calor (para evaporar o líquido) e

massa (para remover a umidade de dentro do sólido), reduz a quantidade de água presente no corpo-sólido (FOUST,

2006).

Dessa forma, observa-se que dois fenômenos ocorrem simultaneamente quando um sólido úmido é submetido à

secagem (PARK, et. al, 2007):

1 . Transferência de energia (calor) do ambiente para evaporar a umidade superficial. Esta transferência depende de