Existem dois tipos de patrimônios culturais, o patrimônio material e o imaterial.

Existem dois tipos de patrimônios culturais, o patrimônio material e o imaterial.

O patrimônio material são os palpáveis como os monumentos, os conjuntos e os locais de interesse, alguns exemplos como: as construções, sítios paisagísticos, museus, acervos fotográficos, arquivos, cinema, documentos. Essa definição é feita a partir de uma visão eurocêntrica, que está nos moldes de uma matriz francesa iluminista, porém, o que faz aquilo se “transformar” em um patrimônio cultural é todo conhecimento e cultura que é colocada no objeto em questão, o patrimônio é uma construção da identidade e memória de grupos étnicos, e define o discurso de cada grupo.

Já o patrimônio imaterial são as práticas, representações, conhecimentos e técnicas que indivíduos reconhece como parte integrante do seu patrimônio cultural, é o que se transmite de geração em geração, criando um sentimento de comunidade.

O patrimônio cultural é muito importante para toda a população, pois por meio dele é possível conhecer a história, a arte, as técnicas e toda a cultura de um determinado povo e sua diversidade, fora que fomenta a indústria turística o que é bom para economia. Uma frase da UNESCO que define muito bem a importância dos patrimônios culturais para a economia e meio de acesso é “A uma existência intelectual, afetiva, moral e espiritual satisfatória”.

Ele precisa ser utilizado, para que seja útil a sociedade, e que as pessoas conheçam e aprendam sua importância, o que promove a sua valorização. Seja qual for ele deve ser devidamente conhecido e usufruído pela população local.

No Brasil um patrimônio material que podemos citar é a cidade histórica de ouro preto, devido a como ela foi uma cidade importante para a história do Brasil, que é uma construída por uma identidade nacional compartilhada e vivida. Já um patrimônio cultural imaterial é a presença da cultura da miscigenação, devido à grande presença da cultura africana, indígena e cristã.