Problemas de poluição ambiental

A água empregada para resfriar os equipamentos nas usinas termelétricas e atomelétricas e em algunstipos de indústrias também causa sérios problemas de poluição. Essa água, que é lançada nos rios ainda quente,faz aumentar a temperatura da água do rio e acaba provocando a eliminação de algumas espécies de peixes, a proliferação excessiva de outras e, em alguns casos, a destruição de todas.Um dos maiores poluentes dos oceanos é o petróleo. Com o intenso tráfego de navios petroleiros, essetipo de poluição alcança níveis elevadíssimos. Além dos vazamentos causados por acidente, em que milhares detoneladas de óleo são despejados na água, os navios soltam petróleo no mar rotineiramente, por ocasião delavagem de seus reservatórios. Esses resíduos de petróleo lançados ao mar com a água da lavagem representamcerca de 0,4 a 0,5% da carga total.

A maioria dos países capitalistas desenvolvidos já possui uma rigorosa legislação antipoluição, queobriga certas fábricas a terem equipamentos especiais (filtros, tratamento de resíduos, etc.) ou a usarem processos menos poluidores. Nesses países também é intenso o controle sobre o aquecimento doméstico acarvão, o escapamento dos automóveis, etc. Tais procedimentos alcançam resultados consideráveis, embora nãoeliminem completamente o problema da poluição do ar. Por exemplo, pesquisas realizadas há alguns anosmostraram que chapas de ferro se corroem muito mais rapidamente em São Paulo do que em Chicago, apesar deesta metrópole norte-americana possuir maior quantidade de indústrias e automóveis em circulação.