Biografia de Charles Darwin

INTRODUÇÃO

Foi-nos pedido pela nossa professora de Filosofia que fizéssemos um trabalho sobre uma revolução científica, uma descoberta que tivesse alterado a sociedade em geral, bem como a religião e o senso-comum, não envolvendo uma específica região da Terra, mas sim o seu conjunto. Instantaneamente, pensámos em falar na Teoria Evolucionista. Apesar do que muitos pensam, não há só uma Teoria da Evolução das Espécies, mas sim um vasto leque delas, tal como o Darwinismo, o Lamarckismo, o Mendelismo, o Criacionismo, o Neodarwinismo, entre outras. Vamo-nos concentrar na Teoria de Charles Darwin (Darwinismo) porque, na nossa opinião, é a mais correcta do ponto de vista científico e porque foi a primeira (excepto o Criacionismo) a ser aceite pela comunidade científica.

Assim, neste trabalho, elaborado durante o mês de Maio de 2011, vamos apresentar aspectos pessoais do principal contribuidor desta teoria, Charles Darwin, bem como as suas cinco obras mais importantes. Iremos também explicar no que consiste o Darwinismo e referir as influências que este teve para a concretização da teoria. Por fim, vamos referir as reacções à obra A Origem das Espécies, pois foi com a publicação desta obra que ele «publicou» oficialmente a sua Teoria da Evolução das Espécies.

Biografia de Charles Darwin

Charles Robert Darwin foi um naturalista britânico que obteve grande prestígio e fama ao convencer a comunidade científica da ocorrência da evolução e propor uma teoria para explicar como ela se dá por meio da selecção natural.

Infância

Charles Darwin nasceu no dia 12 de Fevereiro (actual dia de Darwin) de 1809 na pequena cidade de Shrewsbury, Inglaterra. Pertencente à abastada família Darwin-Wedgood, foi o quinto filho do médico Robert Darwin (1766-1848) e de Susannah Darwin (1765-1817), tendo esta morrido quando ele tinha apenas oito anos. Com 10 anos, Darwin passou três semanas no litoral e viu insectos que o fascinaram. A sua tentativa de coleccionar insectos foi frustrada pela irmã Susan que o repreendeu, dizendo que era errado matar insectos para coleccioná-los.

Charles Darwin com 7 anos

Educação (Básico-Secundário, 1818-1825)

No ano seguinte à morte de sua mãe, Darwin foi enviado para o internato de Shrewsbury, onde permaneceu durante 7 anos, sendo o seu principal interesse coleccionar minerais, insectos e ovos de pássaros, entre outras coisas.

Como ele próprio afirmou anos mais tarde, “enquanto meio de educação, a escola foi para mim um simples vazio.”

Educação (Universidade, 1825-1831)

Em 1825, depois de passar o verão ajudando o seu pai no tratamento dos pobres de Shropshire, Darwin foi estudar medicina na Universidade de Edimburgo, juntamente com o seu irmão Erasmus, com a intenção de seguir a profissão de médico. Não conseguindo suportar a vista de sangue, rapidamente negligenciou os seus estudos médicos. Desta forma, em 1827, seu pai propôs-lhe a igreja como uma boa alternativa, matriculando-o então num curso de Bacharelado em Artes na Universidade de Cambridge (foto à esquerda) para que ele se tornasse um clérigo. A grande vantagem de tomar tal opção, tal como Darwin iria posteriormente evidenciar, seria a liberdade de se dedicar ao seu crescente interesse na história natural. Matriculou-se no dia 26 de Fevereiro de 1828 (não em Janeiro, como muitas biografias sugerem).

No entanto, Darwin preferia cavalgar e caçar, bem como coleccionar besouros com o seu primo William Darwin Fox. Este apresentou-o ao reverendo John Stevens Henslow (1796-1861), professor de botânica e especialista em besouros. Mais tarde, Darwin ingressou no curso de história natural deste mesmo reverendo, tornando-se num dos seus alunos preferidos.

Em Fevereiro de 1831, nas suas provas finais, teve boas notas em teologia, matemática e física, tendo sido o décimo colocado entre 178 aprovados.

Pouco tempo depois, recomendado por Henslow, recebeu um convite para ser o acompanhante de Robert FitzRoy (1805-1865), capitão do barco inglês H.M.S. Beagle, numa expedição de dois anos. Esta iria tornar-se numa expedição de quase cinco anos que teria profundo impacto em muitas áreas da Ciência, assunto que passaremos a explicar posteriormente.

Casamento e filhos

Em 29 de Janeiro de 1839, Darwin casou com sua prima Emma Wedgwood (foto à direita) (1808-1896) em Maer. O casal teve dez filhos, três dos quais morreram prematuramente, evento que minou definitivamente a crença de Darwin em um Deus benevolente. Apresentamos agora uma lista dos nomes dos seus dez filhos, bem como respectivas datas de nascimento e morte:

. William Erasmus Darwin (27 de Dezembro de 1839 – 1914);

. Anne Elizabeth Darwin (2 de Março de 1841 – 22 de Abril de 1851);

. Mary Eleanor Darwin (23 de Setembro de 1842 – 16 de Outubro de 1842);

. Henrietta Emma Darwin (25 de Setembro de 1843 – 1929);

. George Howard Darwin (9 de Julho de 1845 – 7 de Dezembro de 1912);

. Elizabeth Darwin (8 de Julho de 1847 – 1926);

. Francis Darwin (16 de Agosto de 1848 – 19 de Setembro de 1925);

. Leonard Darwin (15 de Janeiro de 1850 – 26 de Março de 1943);

. Horace Darwin (13 de Maio de 1851 – 29 de Setembro de 1928);

. Charles Waring Darwin (6 de Dezembro de 1856 – 28 de Junho de 1858).

Bibliografia de Charles Darwin

Cada um dos livros de Darwin desempenhou o seu papel no grandioso e coerente esquema do trabalho da sua vida, demonstrando a realidade da evolução e defendendo a selecção natural como o seu mecanismo primário. As suas principais obras publicadas são:

. The Expressions of the Emotions in Man and Animals (1872)

. The Origin of Species (1859)

. The Power of Movements in Plants (1880)

. The Variations