Corrente Do Golfo

Corrente do Golfo

A Corrente do Golfo determina o aquecimento das águas do Atlântico Norte, definindo temperaturas mais amenas para países como a Noruega, localizado em latitudes mais elevadas.

Os estudos acerca da dinâmica climática da Terra abrangem essencialmente fenômenos que ocorrem na atmosfera, nas mais diferentes altitudes e proporções. Além da atmosfera, o sistema climático envolve as transformações relacionadas ao gelo e à neve, às formações vegetais, à superfície terrestre e aos oceanos. Como a Terra é formada principalmente pela massa oceânica, que equivale a aproximadamente 2/3 do planeta, as transformações nos mares e oceanos têm grande impacto para a distribuição de calor e umidade em todo o globo.

Mesmo se considerarmos fatores externos ao sistema climático, como as mudanças na órbita do planeta, a força dos raios solares e a energia proveniente das camadas internas da Terra (como os vulcões), os oceanos estão entre os principais agentes atuantes na dinâmica climática. Comparando o papel dos oceanos com o da atmosfera, devemos lembrar que os oceanos estão limitados pelas porções continentais e por isso o calor transportado pelos oceanos se estabelece mais especificamente em determinadas regiões.

As correntes marítimas representam a movimentação das águas de mares e oceanos, podem ser frias ou quentes. As correntes frias diminuem as temperaturas, provocam estiagem em razão da menor evaporação e também contribuem para a atração de cardumes, em virtude da maior concentração de fitoplâncton. As correntes quentes promovem o aquecimento e a evaporação da água, contribuindo para a formação de massas úmidas. A Corrente Quente do Golfo (Gulf Stream) é um dos grandes sistemas de distribuição de calor e umidade em virtude do alcance de seus efeitos para o Atlântico Norte.

Formação das Correntes

Os ventos, a pressão atmosférica e o calor do Sol são as fontes primárias que movimentam as correntes marítimas. De acordo com as análises realizadas pelo oceanógrafo sueco Vagn Walfrid Ekman, no início do século XX, o movimento das águas é forçado por ventos de larga escala que produzem um padrão de movimentação em todo o mundo. Através de uma observação simples do deslocamento de icebergs na região do Ártico, Ekman verificou que no Hemisfério Norte as águas se movimentam para a direita, tomando como referência a direção dos ventos. No Hemisfério Sul, as águas se movimentam para a esquerda.

Na verdade, as águas superficiais possuem, a princípio, um deslocamento na mesma direção dos ventos. Com o passar do tempo, a rotação da Terra desvia as partículas para a direita (Hemisfério Norte) e para a esquerda (Hemisfério Sul), como resultado do efeito de Coriolis. O efeito de Coriolis produz um movimento em espiral no sentido horário no Hemisfério Norte e no sentido anti-horário no Hemisfério Sul. Os padrões estabelecidos pelas análises de Ekman ficaram conhecidos como Espiral de Ekman, um dos mecanismos mais importantes que compõem a circulação oceânica.

A Corrente do Golfo

Antes mesmo da colonização da América do Norte, os primeiros exploradores conheciam os efeitos da Corrente do Golfo, o que foi documentado pela primeira vez pelo conquistador espanhol Ponce De Leon, em 1513. O navegador constatou durante uma viagem através do Oceano Atlântico que as embarcações foram empurradas para trás por uma corrente que era mais forte do que os