Norman Bolaug

Norman Borlaug

Norman Ernest Borlaug (Cresco, 25 de março de 1914 — Dallas, 12 de setembro de 2009) foi um agrônomo estadunidense.

Borlaug formou-se em agronomia pela Universidade de Minnesota em 1942, graduando-se em genética e patologia vegetal. Foi para o México e envolveu-se em pesquisas que resultaram no desenvolvimento de diversas cultivares de trigo de alta resistência e produtividade. Graças à aplicação prática do resultado das pesquisas de Borlaug, em 1963 o México tornou-se exportador de trigo. Posteriormente, essas variedades de trigo foram introduzidas por Borlaug na Índia e no Paquistão, sendo que a produção de trigo destes dois países dobrou entre 1965 e 1970. Mais recentemente, ajudou a levar estes métodos de aumento da produção agrícola para outros países asiáticos e para a África.

Borlaug tem sido um perseverante defensor de seus métodos e da biotecnologia em geral para aumentar a produtividade agrícola. No entanto, ele tem sido criticado tanto do ponto de vista econômico quanto do ambientalista. Normam rejeitou tais críticas como infundadas ou não-verdadeiras. Em 1986 criou o Prêmio Global de Alimentação, destinado a premiar pessoas que contribuam para melhorar a quantidade, a qualidade ou a disponibilidade de alimentos no mundo.

A Academia Sueca, a organização que gerencia o Prêmio Nobel, reconheceu o trabalho de Borlaug como agrônomo e humanitário ao conceder-lhe o Prêmio Nobel da Paz, em 1970. Borlaug foi uma das cinco pessoas que ganharam o Prêmio Nobel da Paz, a Medalha Presidencial americana da Liberdade e a Medalha de Ouro do Congresso americano. Também recebeu o Padma Vibhushan, a segunda mais alta honraria civil da Índia.

Após ter obtido seu doutorado em fitopatologia e genética pela Universidade de Minnesota em 1942, Borlaug trabalhou como pesquisador agrícola no México, onde desenvolveu a variedade de trigo semi-anão de alto rendimento, resistente a doenças fúngicas. Como resultado, o México tornou-se um exportador líquido de trigo em 1963. A seguir, Borlaug introduziu variedades de alto rendimento e técnicas modernas de produção agrícola no Paquistão e na Índia. Entre 1965 e 1970, a produção de trigo quase dobrou no Paquistão e na Índia, melhorando consideravelmente a segurança alimentar desses países.

Estes aumentos na produtividade e produção agrícolas de meados do Século XX foram chamados de Revolução Verde. Estima-se que o trabalho de Borlaug tenha salvo da inanição entre 245 milhões e 1 bilhão de vidas em todo o mundo. Em reconhecimento à sua contribuição para a paz mundial através do aumento do fornecimento de alimentos, ele foi premiado com o Nobel da Paz em 1970.

Mais tarde, ele ajudou a aplicar estes métodos de produção de alimento na Ásia e África. Borlaug defendeu o uso dos métodos técnico-científicos da Revolução verde e agora da biotecnologia com o objetivo de diminuir a fome mundial.

Entre as críticas ambientais e socioeconômicas que tem enfrentado estão as de que seus métodos criaram dependência de monoculturas em muitos países, que as técncias de agricultura são insustentáveis no longo prazo, que elas levam ao endividamento dos agricultores de subsistência, e que provocam níveis elevados de câncer entre as pessoas que trabalham com produtos químicos da agricultura.