The Giant Panda

O panda gigante

O panda gigante conquistou os corações de pessoas de todas as idades no mundo inteiro. Hoje, ele vive fora do cativeiro somente na China. Com seu pelo preto e branco, docilidade e timidez, eles estão entre os animais mais amados.



Fato rápido Estima-se que o número de pandas gigantes em seu habitat natural varia entre 1.500 e 3.000.

Mistérios intrigantes do panda gigante

As pessoas adoram os pandas. Algumas se encantam com a sua fofura, pois eles são parecidos com ursinhos de pelúcia. Outras são fascinadas pelos muitos mistérios desse animal. Você sabia que o panda gigante pode, na verdade, ser um guaxinim? Que ele tem um falso polegar opositor e é tecnicamente carnívoro, apesar de ter uma dieta basicamente vegetariana? Essas e outras coisas intrigam os cientistas e naturalistas há centenas de anos.

Falso polegar opositor

Uma das características do panda gigante que deixa os cientistas perplexos é o osso alongado e móvel do punho, que atua como um polegar opositor. Essa característica humana o deixa ainda mais parecido com ursinhos de pelúcia e permite que ele segure objeto e até coma sentado.



Fato rápido Os pandas gigantes têm cinco dedos em garra e um polegar falso.

O polegar falso, juntamente com a almofada da pata, ajuda o panda gigante a pegar as folhas e os brotos de bambu pequenos, mais nutritivos, enquanto ele prende o caule com a boca.

Urso pequeno ou guaxinim grande?

Os pandas gigantes geralmente são conhecidos como ursos e chamados de ursos pandas em vez de pandas gigantes. Apesar de eles se parecerem com ursos, a controvérsia para definir o lugar dos pandas no reino animal ocorre há décadas. Discute-se se o animal está mais próximo do panda vermelho, que já foi considerado parente do guaxinim, ou da família dos ursos.

Embora o panda gigante tenha o corpo parecido com o de um urso pequeno e suba em árvores como um urso, ele também apresenta várias características em comum com o panda vermelho. Por exemplo, tanto os pandas gigantes como os vermelhos comem bambu e têm o mesmo falso polegar opositor. A tabela abaixo lista as principais características que o panda gigante tem em comum com o urso e o panda vermelho.

 Urso Panda vermelho 

 Formato Alimentação 

 Tamanho Patas 

 Pelo comprido Olhos 

 Jeito de caminhar Nariz e dentes 

Características felinas

Embora o corpo do panda gigante pareça o de um urso e os círculos pretos ao redor dos olhos pareçam os de um panda vermelho ou guaxinim, suas pupilas têm fendas verticais, como as dos olhos de um gato. Por causa dos olhos pouco comuns, o panda é conhecido popularmente em chinês como "grande gato urso" (大‍熊‍貓 /dà xióng māo), pronuncia-se dá-schiong-maou.

Resultados do DNA

A análise do DNA acabou com um mistério: o parente mais próximo do panda gigante é o urso andino