A História de Ismael

A história de Ismael começa quando ele tem dez anos de idade, dois anos antes da guerra civil chegar à sua aldeia. Ele descreve a ideia da guerra como totalmente abstrata à sua mente jovem e insiste que ele e os seus aldeões não tinham capacidade para compreender o que os refugiados que vinham da sua aldeia tinham experimentado. Era terrível e inimaginável demais.

Ishmael, Junior, Talloi e Mohamed têm cantado e dançado músicas de rap desde que formaram um grupo quando Ismael tinha oito anos de idade. Eles aprenderam do rap durante uma visita a Mobimbi, onde seus pais e outros estrangeiros trabalhavam para uma empresa americana. Eles ficaram paralisados ​​pela música e voltaram com a maior freqüência possível para assistir o rap na grande televisão. O que tanto chocou Ishmael sobre o rap foi que os homens negros podiam falar inglês tão bem e tão rapidamente ao ritmo. A música rap definiu como Ismael e seu grupo se vestem e usam gírias.

Em janeiro de 1993, Ishmael, Junior e Talloi partiram de sua aldeia de Mogbwemo em uma viagem à cidade de Mattru Jong para participar do show de talentos de um amigo. Eles visitam a cidade de Kabati, Ishmael e a aldeia da avó de Júnior, ao longo do caminho. Lá, Mamie Kpana, como a avó é conhecida, pergunta-lhes sobre a escola. Quando chegam a Mattru Jong, eles se encontram com seus amigos, Gibrilla, Kaloko e Khalilou.

Os meninos ficam na casa de Khalilou e ficam surpresos quando ele retorna da escola cedo no dia seguinte para informar que os rebeldes atacaram Mogbwemo. Khalilou diz a eles que os rebeldes virão para Mattru Jong em seguida. Os aldeões começam a chegar da área de mineração na aldeia natal de Ishmael, mas ninguém sabe nada sobre a segurança da família de Ismael e Júnior. Os aldeões dizem que o ataque foi muito repentino e que, no caos, todos correram em direções diferentes para salvar suas próprias vidas. Ismael, Júnior e Talloi decidem que devem retornar à sua aldeia e encontrar suas famílias.

Quando os meninos começam a refazer seus passos, eles encontram remanescentes do ataque: multidões de pessoas correndo; mulheres escondidas em arbustos gritando os nomes de seus filhos; crianças, nuas e perdidas, seguindo matilhas de cães vadios. Ismael descreve carros cheios de pessoas mortas cobertas de sangue e o terror em todos os rostos quando ele passa.

Eles percebem que uma viagem de volta para a aldeia é impossível. Eles retornam a Mattru Jong e passam seus dias esperando no cais por notícias de suas famílias. Ismael tem pesadelos do ataque que ele não viu, mas os horrores que ele imagina.

Este capítulo começa no pesadelo de Ismael. Ele sonha em transportar corpos em um carrinho de mão através de sua aldeia até o cemitério. Ele descreve uma cena de horror: corpos mutilados, correntes de sangue, cérebros e intestinos vazando. Sua última imagem é levantar o pano da cabeça de um cadáver e ver que é seu próprio rosto.

Ismael acorda desse pesadelo para sua vida atual em Nova York, onde está há mais de um mês. Sua mente então volta para Serra Leoa e seus dias como soldado. Ismael carrega um AK-47 em seu caminho para atacar uma aldeia por comida e munição. Eles abrem fogo contra os aldeões remanescentes, muitos dos quais são meninos da mesma idade. Ele e seus colegas soldados cumprimentam-se mutuamente, sentam-se nos cadáveres e comem a comida que os aldeões estavam carregando.

Ismael tem pavor de seus pesadelos e de suas memórias e anseia apenas pela luz do dia para poder voltar à sua nova vida.

Ismael, Júnior e Talloi permanecem em Mattru Jong com seus amigos, Kaloko, Gibrilla e Khalilou. Eles ainda não ouviram falar de suas famílias e não sabem se alguém sobreviveu ao ataque dos rebeldes em sua aldeia. Um mensageiro chega da cidade de Sumbuya, o local do mais recente massacre. Os rebeldes esculpiram as iniciais RUF (Revolutionary United Front) com uma baioneta quente no corpo do mensageiro. O mensageiro relata que os rebeldes estarão chegando em Mattru Jong em breve e esperam ser bem-vindos, uma vez que afirmam lutar pelo povo. A maior parte da aldeia se esconde, mas depois de dez dias sem a chegada dos rebeldes, a vida volta ao normal. Cinco dias depois, os rebeldes atacam; Ismael e seus amigos escapam.

Ismael, seu irmão e seus amigos andam por dias em fome e silêncio. Eles passam por aldeias abandonadas e vêem casas saqueadas e cadáveres em todos os lugares. Sua fome se consome, e eles são forçados a retornar à casa de Khalilou por dinheiro e provisões. Eles acham a casa destruída, mas a minúscula bolsa de dinheiro de Ismael ainda está escondida embaixo do pé da cama.

Para buscar segurança, o grupo deve atravessar uma clareira cheia de cadáveres. Durante a travessia, algo cai do bolso e faz barulho suficiente para alertar os guardas rebeldes em uma torre próxima. Ismael, que já chegou ao outro lado, observa seu irmão fingir estar morto entre os corpos para que os guardas não atirem.

Embora os meninos agora tenham dinheiro para comprar comida, eles descobrem que os vizinhos nas aldeias vizinhas não vão vender para eles. Ou não há provisões suficientes ou os moradores estão escondendo suprimentos para seus próprios esforços para sobreviver. Ismael e sua banda roubam comida durante a noite.

Sua fome leva o grupo de Ishmael a perseguir uma criança que encontra comendo espigas de milho. Não foi um ataque orquestrado, mas sim um ataque instintivo. Mais tarde, a mãe do menino traz mais ismael e seus amigos, mas Ishmael escreve que não havia espaço para remorso em tal desespero.

Sua fome também os obriga a voltar para Mattru Jong, mesmo sabendo que é um movimento perigoso. No caminho, eles são capturados pelos rebeldes e forçados sob a mira de uma arma para se juntarem a um grupo maior de refugiados. Os rebeldes provocam e torturam um homem idoso e forçam o grupo de Ishmael a assistir e a rir. Ismael fica chocado porque, antes da guerra, ninguém de sua idade ousaria desrespeitar um ancião assim; a guerra negou as normas sociais.

Os rebeldes dividem o grupo, separando Ismael e Júnior, e dizem que sua iniciação será matar um ao outro. Então, eles marcham até a margem do rio e os obrigam a ficar de joelhos. Um tiroteio irrompe e os rebeldes se escondem, o que dá a Ismael, Júnior e seus amigos tempo para fugir novamente para a floresta, onde se escondem debaixo de árvores mortas até que seja seguro.

A caminho da próxima aldeia, Junior sorri para Ismael, mas é a única liberação de emoção entre o grupo. Eles andam em silêncio e não falam sobre o ataque até o dia seguinte.

Porque Ishmael e seus amigos viajam como um bando de garotos jovens, eles são frequentemente temidos pelos moradores locais, então os garotos grudam nos arbustos e tentam evitar as cidades. Uma vez, eles são capturados por um grupo de homens que são guardas voluntários para sua aldeia e são levados ao conselho da aldeia. Porque eles não têm informações de identificação, o chefe ameaça afogá-los. Eles encontram uma fita cassete de música rap no bolso de Ishmael e tocam para o conselho. A estranheza da música os torna ainda mais desconfiados do grupo. Eles são salvos quando um jovem de Mattru Jong se lembra do desempenho de seu grupo de rap e é capaz de nomear Ishmael, Junior e seus amigos. Uma vez que o chefe sabe que eles não são rebeldes, ele lhes oferece abrigo e comida,