Revista Da Micro E Pequena Empresa

Revista da Micro e Pequena Empresa, Campo Limpo Paulista, v.1, n.1, p.53-65, 2007.

AS ORIGENS DA PEQUENA EMPRESA NO BRASIL1

José Henrique Souza

Pontifícia Universidade Católica (PUC-Campinas)

Economista e Doutor pela Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP)

E-mail: [e-mail] - Brasil

Lindinalva Candida Machado

Pontifícia Universidade Católica (PUC-Campinas)

Graduando em Ciências Econômicas pela Pontifícia Universidade Católica de Campinas

(PUCCAMP)

E-mail: [e-mail] - Brasil

Cilene Aparecida Silva de Oliveira

Pontifícia Universidade Católica (PUC-Campinas)

Graduando em Ciências Econômicas pela Pontifícia Universidade Católica de Campinas

(PUCCAMP)

E-mail: [e-mail] - Brasil

Resumo: As pequenas empresas brasileiras são objetos de inúmeros trabalhos acadêmicos,

entretanto, pouco se sabe a respeito de suas origens. A história dessas empresas no Brasil

ainda carece de atenção. O pequeno negócio ligado à prestação de serviços ou à atividade

agrícola - quer seja na figura do empresário individual ou do produtor familiar, ou

representado pelo pequeno pecuarista ou tropeiro - sempre teve uma importância enorme para

a sociedade brasileira. Dos pequenos empreendedores do início de nossa história aos

microempresários que atuam em centrais de distribuição, quitandas, indústria, transporte,

salões, bares e restaurantes, foi construída uma imensa classe de capitalistas responsáveis pelo

abastecimento e pela prestação de serviços urbanos. O presente artigo explora as origens das

pequenas empresas brasileiras focando a diversidade de suas áreas de atuação.

Abstract: The small Brazilian companies are objects of numerous scholarly works, however,

little is known about their origins. The history of these companies in Brazil still needs

attention. The small business connected to the provision of services or the agricultural activity

- whether the figure of the entrepreneur or individual producer's family, or represented by

small cattlers or “ tropeiros ’’- always had a great importance to Brazilian society. Of small

entrepreneurs from the beginning of our history to microentrepreneurs who work in

distribution centers, grocery, industry, transport, lounges, bars and restaurants, was built a

huge class of capitalists responsible for the supply and the provision of urban services. This

article explores the origins of small Brazilian companies focusing on the diversity of their

areas.

Palavras-chave: Pequenas Empresas; Desenvolvimento econômico; Brasil Colônia.

1 Colaboraram com esse estudo os estudantes de economia da Puc-Campinas: Bruna M. da Silva, Camila C.

Viana, Camila Costa, Edilene Lopes do Rosário, Eric Helbig Liceti, Jefferson Marialva, Laís C. de Sá

Bortolozzo, Nícolas G. Nardolillo, Rodolpho M. D. Benati, Tatiane C. Santos e Wellynghton Carlos Matsumoto.

José Henrique Souza, Lindinalva Cândida Machado e Cilene Aparecida Silva de Oliveira 55

Revista da Micro e Pequena Empresa, Campo Limpo Paulista, v.1, n.1, p.53-65, 2007.

1 – INTRODUÇÃO

Não se sabe ao certo o momento exato em que surgiram as micros e pequenas

empresas no Brasil, o que faziam e nem onde se localizaram. As obras de Caio Prado Jr.

(1945) e Celso Furtado (1980) apresentam a tese de que somente a grande empresa

açucareira seria viável no Brasil do início do século XVI. Dessa forma, uma leitura rápida

dessas obras faria supor que as pequenas empresas seriam inviáveis, pelo menos no início

do processo colonial. Na verdade, o próprio Caio Prado Jr. demonstra que a pequena

propriedade sempre esteve presente no Brasil e que surgiu juntamente com a atividade

produtiva colonial. Separar a história do Brasil da história da pequena empresa seria,

portanto, um erro.

O objetivo desse trabalho é colher evidências a respeito da presença das pequenas

empresas no início do processo de ocupação portuguesa em solo americano. Em outras

palavras, estamos estudando as origens dessas empresas para descobrir quem foram os

primeiros microempresários brasileiros. Tentaremos entender as atividades que realizavam,

em que época surgiram, de onde vieram e em que região estavam localizados.

2 – AS PEQUENAS EMPRESAS NO BRASIL COLONIAL

2.1 – As Pequenas Empresas Ligadas ao Mercado Externo

O “descobrimento” do Brasil trouxe para a Coroa Portuguesa uma grande

preocupação. Como evitar que holandeses, franceses e ingleses invadissem as novas terras

para reclamar um pedaço do “Novo Mundo”? Portugal - naquele momento - dispunha de

uma população que não ultrapassava dois milhões de habitantes, o que era claramente