Times Square em New Year's Eve Ball

Primórdios (1907–19)[editar | editar código-fonte]

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Três das mais recentes bolas: a quarta bola (em exibição na sede da Waterford Crystal em Irlanda), a bola centenária (em exibição na Times Square Visitors Center), e a bola atual.

A primeira celebração da véspera de Ano Novo na Times Square foi realizada no dia 31 de dezembro de 1903; O proprietário The New York Times, Adolph Ochs, decidiu comemorar a abertura da nova sede do jornal, no One Times Square, com fogos de artifício no telhado do edifício para receber o ano de 1904. Perto de 200 mil pessoas participaram do evento, deslocando as celebrações tradicionais que normalmente eram realizadas na Igreja da Trindade.4 No entanto, após vários anos de espetáculos pirotécnicos, Ochs queria um espetáculo maior no prédio para chamar mais a atenção para a região. O eletricista chefe do jornal, Walter F. Painer, sugeriu o uso de uma bola do tempo, depois de ver uma que era usada no Western Union Building. Ochs contratou o estilista Artkraft Strauss para a construção de uma esfera eletricamente iluminada para a celebração, que foi construída a partir de ferro e madeira e iluminada com cem lâmpadas incandescentes, ela pesava 320 kg e tinha 1,5 m de diâmetro.5

A bola foi içada no mastro do edifício com uma corda por uma equipe de seis homens. Uma vez colocada no telhado do prédio, a bola completou um circuito elétrico para acender um sinal com a altura de 5 metros, indicando o ano novo, e desencadeando em seguida um show com fogos de artifício.5 A primeira "queda da bola" foi realizada em 31 de dezembro de 1907, dando boas-vindas ao ano 1908. Em 1913, apenas oito anos depois que se mudou para a Times Square, o Times mudou sua sede para outro endereço. The Times manteve a posse da torre do prédio, no entanto, Strauss passou a organizar as futuras edições da queda.6

A segunda geração (1920–98)[editar | editar código-fonte]

A bola original foi destruída e substituída em 1920. A segunda bola permaneceu com 1,5 m de diâmetro e foi construída com ferro, pesando 180 kg. Durante a Segunda Guerra Mundial, a descida da segunda bola foi interrompida na véspera do Ano Novo de 1942 e 1943, devido a restrições de iluminação em tempo de guerra, no caso de um ataque inimigo. A queda foi substituída pela observância de um minuto de silêncio à meia-noite, acompanhado pelo som de sinos tocados a partir de alto-falantes em caminhões de som. A segunda bola foi abandonada e substituída por uma terceira bola em 1955, que era feita de alumínio e pesava 68 kg, permanecendo com 1,5 m de diâmetro. De 1981 a 1989, esta terceira bola foi decorada em homenagem à campanha Eu amo Nova York, com lâmpadas vermelhas e uma haste verde para dar-lhe a aparência de uma maçã.4 Para 1988 os organizadores acrescentaram um segundo bissexto e aumentaram a contagem regressiva do Ano Novo para 61 segundos.7 As lâmpadas brancas originais retornaram em 1989, mas foram substituídos em 1991 pelas lâmpadas vermelhas, brancas e azuis para saudar as tropas da Operação Escudo do Deserto.4

A terceira bola foi renovada novamente em 1995 para 1996, a adição de um sistema de iluminação informatizado, com 180 lâmpadas de halogêneo e 144 luzes estroboscópicas, e mais de 12.000 strass. O designer de iluminação Barry Arnold afirmou que as mudanças foram "algo que tinha que ser feito para tornar este evento mais espetacular no próximo do milênio".8 A própria queda também se tornou informatizada através do uso de um guincho elétrico sincronizado com o Instituto Nacional de padrões e tecnologia de tempo; O novo sistema teve um problema, no entanto, quando sofreu uma falha causou uma pausa na queda da bola por um breve momento enquanto descia.9 Após a sua utilização final, em 1999, a terceira bola foi colocada em exposição na sede de Atlanta do Jamestown Group, donos do One Times Square.4

Rumo ao novo milênio (1999–2007)[editar | editar código-fonte]

Em 28 de dezembro de 1998, durante uma conferência de imprensa com a presença de prefeito de Nova York Rudy Giuliani, os organizadores anunciaram que a terceira bola seria aposentada para a chegada do novo milênio, e substituída por um novo projeto construído pela Waterford Crystal. As celebrações do ano 2000 também introduziria um patrocínio mais proeminente para a queda; empresas como a Discover Card, Korbel Champagne, e Panasonic foram anunciadas como patrocinadores oficiais das festividades na Times Square. A cidade também anunciou que Ron Silver levaria um comitê conhecido como "NYC 2000", para ser responsável pela organização de eventos em toda a cidade de Nova York para o ano de 2000, especialmente fora de Times Square.10 Um dia inteiro de festividades foi realizado na Times Square para celebrar a chegada do ano de 2000, incluindo shows e apresentações culturais com desfiles de bonecos desenhados por Michael Curry, representando os países que entram no novo ano. Os organizadores esperavam um público total superior a 2 milhões de espectadores.11

A quarta bola, medindo 1,8 m de diâmetro e pesando 490 kg, incorporou um total de mais de 600 lâmpadas de halogêneo, 504 triângulos de cristal Waterford, 96 luzes estroboscópicas e espelhos em forma de pirâmide. A bola foi construída na fábrica da Waterford, na Irlanda, e foi então enviada para Nova York, onde foram instalados o sistema de iluminação e espelhos motorizados.12 Muitos dos triângulos foram inscritos com mensagens de um determinado tema que é mudado anualmente, como "Esperança para bolsa de estudo", "Esperança para Sabedoria", "Esperança para a coragem", "Esperança para a cura" e "Esperança para abundância ". Para 2002, os cristais da bola foram gravados com os nomes dos países e organizações que foram afetados pelo 11 de setembro.13

Dias atuais (2008–atualmente)[editar | editar código-fonte]

Em homenagem ao centenário da "queda da bola", um quinto projeto estreou para a véspera de Ano Novo de 2008. Mais uma vez fabricado pela Waterford Crystal e com o mesmo diâmetro de 1,8 m, mas com um peso de 550 kg. Foram usadas lâmpadas de LED fornecidas pela Philips (que pode produzir mais de 16,7 milhões de cores), com padrões de iluminação computadorizados e desenvolvidos pelo empresa de iluminação Focus, que tem sua sede na cidade de Nova Iorque. A bola contou com 9.567 lâmpadas eficientes em termos energéticos que consumiram uma quantidade