Trabalho Sobre Demência

DEMÊNCIA

Demência é um termo que choca a grande maioria dos leigos que o associa à idéia de loucura. A Demência não é apenas um tipo de doença, ela é considerada uma síndrome, ou seja, é um grupo de sinais físicos e sintomas que a pessoa apresenta, estando presente em várias doenças diferentes.

É uma doença mental caracterizada por prejuízo cognitivo que pode incluir alterações de memória (os problemas de memória podem ser desde um simples esquecimento ou até a um prejuízo severo a ponto de não se recordar da própria identidade), problemas de comportamento (normalmente se caracteriza por agitação, insônia, choro fácil, comportamentos inadequados, perda da inibição social normal, alterações de personalidade), desorientação em relação ao tempo e ao espaço, raciocínio, concentração, aprendizado, realização de tarefas complexas, julgamento, linguagem e habilidades visual-espaciais. Essas alterações podem ser acompanhadas por mudanças no comportamento ou na personalidade (sintomas neuropsiquiátricos).

Algumas doenças podem apresentar manifestações comportamentais características da demência. Nesse caso, o diagnóstico diferencial é de extrema importância, porque elas são passíveis de tratamento e o indivíduo retoma a vida normal.

Demência ainda não tem cura, mas tem tratamento que pode retardar a evolução do processo.

Existem muitas doenças ou alterações orgânicas capazes de levar a um quadro demência. Muitas dessas causas relacionadas à Demência são reversíveis, principalmente o uso prolongado de alguns medicamentos, como por exemplo, drogas usadas para hipertensão arterial, diuréticos, alguns hipnóticos. A depressão também pode esta associada à Demência (veja em Depressão no Idoso). Muitas vezes, diferenciar a Demência da depressão é uma tarefa difícil e que apresenta muitos obstáculos.

Quando o indivíduo não reconhece alguém ou algum lugar ou há quanto tempo ocorreu determinado fato, isso significa que ele está com alteração de memória e, portanto, com um dos indicadores para quadro demencial. A inadequação a diferentes fatos, como perda de iniciativa e comportamento inadequado, é decorrente de doença do lobo frontal.

Alteração pequena de memória recente em indivíduos com mais de 65 anos de idade é considerada normal. Perda de memória geralmente ocorre na demência, mas a perda de memória, sozinha, não significa que o indivíduo tem demência. A demência indica problemas com pelo menos duas funções cerebrais, tal como a perda de memória associada com uma piora no julgamento ou linguagem. A demência torna o paciente confuso podendo não se lembrar de nomes e pessoas, podendo ocorrer também alterações de personalidade e comportamento social.

Os prejuízos, necessariamente, interferem com a habilidade no trabalho ou nas atividades usuais, representam declínio em relação a níveis prévios de funcionamento e desempenho e não são explicáveis por outras doenças físicas ou psiquiátricas.

As seguintes doenças também podem levar à demência:

• Mal de Parkinson

• Esclerose múltipla

• Doença de Huntington

• Doença de Pick

• Paralisia supra nuclear progressiva

• Infecções que podem afetar o cérebro, como HIV/AIDS e doença de Lyme

Algumas causas da demência podem ser interrompidas ou revertidas se forem detectadas a tempo, inclusive:

• Tumores cerebrais.

• Alterações nos níveis de açúcar, sódio e cálcio no sangue (consulte: Demência devido a causas metabólicas).

• Baixos níveis de vitamina B12.

• Hidrocefalia normotensiva.

• Uso de determinados medicamentos, incluindo a cimetadina e alguns medicamentos para diminuir o colesterol.

• Abuso crônico do álcool.

O diagnóstico é feito com testes de memória. Dá-se uma lista de dez objetos ou desenhos para o indivíduo memorizar. Caso ele tenha menos de 65 anos de idade e não consiga memorizar nenhum dos dez objetos ou desenhos, ele deve ser investigado.

Avaliação deve ser feita com tomografia computadorizada do encéfalo (TC) ou ressonância magnética do encéfalo (RM). A punção lombar é importante, pois nos permite diagnóstico de doenças infecciosas que levam ao quadro demencial.

Quais são os sinais da Doença de Alzheimer?

O paciente com Alzheimer pode apresentar:

• Perda de memória recente com repetição das mesmas perguntas ou dos mesmos assuntos.

• Esquecimento de eventos, de compromissos ou do lugar onde guardou seus pertences.

• Dificuldade para perceber uma situação de risco, para cuidar do próprio dinheiro e de seus bens pessoais, para tomar decisões e para planejar atividades mais complexas.

• Dificuldade para se orientar no tempo e no espaço.

• Incapacidade em reconhecer faces ou objetos comuns, podendo não conseguir reconhecer pessoas conhecidas.

• Dificuldade para manusear utensílios, para vestir-se, e em atividades que envolvam auto cuidado.

• Dificuldade para encontrar e/ou compreender palavras, cometendo erros ao falar e ao escrever.

• Alterações no comportamento ou na personalidade: pode se tornar agitado, apático, desinteressado, isolado, desinibido, inadequado e até agressivo.

• Interpretações delirantes da realidade, sendo comuns quadros paranóicos ao achar que está sendo roubado, perseguido ou enganado por alguém. Esquecer o que aconteceu ou o que ficou combinado pode contribuir para esse quadro.

• Alucinações visuais (ver o que não existe) ou auditivas (ouvir vozes) podem ocorrer, sendo mais freqüentes da metade para o final do dia.

• Alteração do apetite com tendência a comer exageradamente, ou, ao contrário, pode ocorrer diminuição da fome.

• Agitação noturna ou insônia com troca do dia pela noite.

Os sintomas não são os mesmos para todos os pacientes com demência, mesmo quando a causa de demência