Biomassa

Biomassa

A biomassa é um material constituído principalmente de substâncias de origem orgânica, ou seja, de animais e vegetais. A energia é obtida através da combustão da lenha, bagaço de cana-de-açúcar, resíduos florestais, resíduos agrícolas, casca de arroz, excrementos de animais, entre outras matérias orgânicas.

As plantações de biomassa são fornecedoras de energia em uma base comercial, como ocorre no Brasil, nas Filipinas e na Suécia. Ela pode demonstrar que uma combinação de políticas governamentais e/ou alta dos preços da energia convencional tem estimulado o uso de plantações de curta rotação para a energia.

Principais vantagens

• É uma energia renovável;

• É pouco poluente, não emitindo dióxido de carbono;

• É altamente fiável e a resposta às variações de procura é elevada;

• A biomassa sólida é extremamente barata, sendo as suas cinzas menos agressivas para o ambiente;

• Verifica-se uma menor corrosão dos equipamentos (caldeiras, fornos, etc.).

Principais desvantagens

• Desflorestamento de florestas, além da destruição de habitats;

• Possui um menor poder calorífico quando comparado com outros combustíveis;

• Os bicombustíveis líquidos contribuem para a formação de chuvas ácidas;

• Dificuldades no transporte e no armazenamento de biomassa sólida.

Curiosidade

Há três classes de biomassa: a biomassa sólida, líquida e gasosa.

A biomassa sólida tem como fonte os produtos e resíduos da agricultura (incluindo substâncias vegetais e animais), os resíduos das florestas e a fração biodegradável dos resíduos industriais e urbanos.

A biomassa líquida existe em uma série de bicombustíveis líquidos com potencial de utilização, todos com origem nas chamadas “culturas energéticas”. São exemplos o biodiesel, obtido a partir de óleos de colza ou girassol; o etanol, produzido com a fermentação de hidratos de carbono (açúcar, amido, celulose); e o metanol, gerado pela síntese do gás natural.

A biomassa gasosa é encontrada nos efluentes agropecuários provenientes da agroindústria e do meio urbano. É achada também nos aterros de RSU (resíduos sólidos urbanos). Estes resíduos são resultados da degradação biológica anaeróbia da matéria orgânica, e são constituídos por uma mistura de metano e gás carbônico. Esses materiais são submetidos à combustão para a geração de energia.