Ecosistema

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Um ecossistema é um conjunto de plantas, animais e outros seres vivos que habitam o mesmo ambiente. Um ecossistema também inclui matéria não viva — por exemplo: água, pedra, terra e areia. Um pântano, uma pradaria, um oceano ou uma floresta são exemplos de ecossistema.

Um ecossistema geralmente contém muitos tipos diferentes de vida. Os campos ou pastagens, por exemplo, são um ecossistema que possui mais coisas do que simplesmente grama. Há outras plantas, mamíferos, insetos, minhocas e diversos pequenos seres vivos que também habitam o solo.

Componentes do ecossistema

Cada ser vivo do ecossistema tem um papel importante a cumprir — seja como produtor, seja como consumidor ou decompositor. As plantas são as produtoras: elas fazem seu próprio alimento por meio de um processo chamado fotossíntese. Os animais (e neles estão incluídos os seres humanos) são os consumidores: eles consomem plantas ou outros animais. As bactérias e seres vivos que causam decomposição, ou deterioração, são decompositores: eles vão em busca de resíduos orgânicos de plantas e animais e contribuem para a fertilização do solo, pois liberam nutrientes que fazem as plantas crescerem saudáveis. A forma como produtores, consumidores e decompositores servem de alimento ou nutrientes uns para os outros é chamada cadeia alimentar.

Níveis tróficos

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