Ecossistema

Se analisarmos, veremos que essa palavra é formada pelo prefixo “eco” associado à palavra

“sistema”. Eco tem o significado de casa, domicílio, habitat. Logo, ecossistema pode ser entendido

como o sistema onde se vive.

Já um sistema pode ser definido como conjunto de elementos interconectados, de modo a formar

um todo organizado. Assim, ecossistemas são sistemas ecológicos constituídos por organismos

vivos, chamados de

bióticos

, e por elementos não vivos, chamados de

abióticos,

que estão inter-

relacionados. Os elementos bióticos são organismos vivos que correspondem às plantas, aos animais

(incluindo o ser humano) e aos microorganismos, enquanto os elementos abióticos correspondem aos

elementos físicos e químicos do ambiente, tais como minerais, luz solar, água e gases.

Assim, podemos definir ecossistema, conforme mencionado pelo ecólogo Eugene Odum, como

qualquer região natural que inclua organismos vivos e substâncias abióticas interagindo para promover

uma troca de matéria entre as partes vivas e não vivas (PEREIRA; SILVA; CARBONARI, 2011).

Os elementos bióticos e abióticos interagem entre si, promovendo trocas entre os organismos vivos

e os elementos não vivos. Nesses processos, são criadas correntes de energia que conduzem a

uma estrutura trófica (relações alimentares entre as espécies), a uma estrutura biótica ou a

ciclos

biogeoquímicos.

Podemos dividir essas trocas em dois grandes grupos: o

fluxo de energia

e os

ciclos biogeoquímicos.

O fluxo de energia inicia-se pela transferência da energia solar para as plantas através da fotossíntese,

que é o processo de absorção da luz por meio do qual os vegetais produzem o seu próprio alimento,

transformando dióxido de carbono, água e minerais em compostos orgânicos e liberando o oxigênio

necessário para a manutenção de plantas, animais e seres humanos.

Essa energia é transferida para outros seres vivos, incluíndo os seres humanos, através da cadeia

alimentar, processo por meio do qual as espécies que vivem em um mesmo ambiente se alimentam

e servem de alimento umas às outras.

Através da cadeia alimentar, ou

cadeia trófica

, os produtores – seres que não se