Mercantilismo

2.2.2 Mercantilismo

A partir do século XVI observa-se o nascimento da primeira escola econômica: o

mercantilismo. Apesar de não representar um conjunto técnico homogêneo, O mercantilismo

tinha algumas preocupações explícitas sobre a acumulação de riquezas de uma

nação. Continha alguns princípios de como fomentar o comércio exterior e entesourar

riquezas. O acúmulo de metais adquire grande importância, e aparecem relatos mais

elaborados sobre a moeda. Considerava-se que o go\·erno de um país seria mais forte e

poderoso quanto maior fosse seu estoque de metais preciosos. Com isso, a política

mercantilista acabou estimulando guerras, exacerbou o nacionalismo e manteve a poderosa

e constante presença do Estado em assuntos econômicos.

2.2.3 Fisiocracia

No século XVIII, uma escola de pensamento francesa, a fisiocracia, elaborou alguns

trabalhos importantes. Os fisiocratas sustentavam que a terra era a única fonte de riqueza

e que havia uma ordem natural que fazia com que o universo fosse regido por leis naturais,

absolutas, imutáveis e universais, desejadas pela Providência Divina para a felicidade

dos homens. O trabalho de maior destaque foi o do dr. François Quesnay, autor da obra

Tablcau Économiquc, o primeiro a di~idir a economia em serores.imostrando a relação

entre eles. Apesar de os trabalhos dos fisiocratas estarem permeados de considerações

éticas, foi grande sua contribuição à análise econômica. O Tablceu Économiquc do dr.

Quesnay foi aperfeiçoado e transformou-se no sistema de circulação monetária ínpuroutput

criado no século x..'( (anos 1940) pelo economista russo, naturalizado norteamericano,

Wassily Leonrief, da Universidade de Harvard.

Na verdade, a fisiocracia surgiu como reação ao mercantilismo. A fisiocracia sugeda

que era desnecessária a regulamentação governamental, pois a lei da natureza era

suprema, e tudo o que fosse contra ela seria derrotado. A função do soberano era servil"

de intermediário par3 que as leis da natureza fossem cumpridas.

Para os fisiocratas, a riqueza consistia em bens produzidos com a ajuda da natureza

(fisiocracia significa "regras da natureza") em atividades econômicas como a lavoura, a

pesca e a mineração. Portanto, encorajava-se a agricultura e exigia-se que as pessoas

empenhadas no comércio e nas finanças fossem reduzidas ao menor número possível.

Ein um mundo constantemente ameaçado pela falta de alimentos, com excesso de regulamentação

e intervenção governamental, a situação não se ajustava às necessidades da

expansão econômica. Só a terra tinha capacidade de multiplicar a riqueza.

Como observamos no primeiro capítulo, os organicistas (fisiocratas) associaram

conceitos da Medicina à Economia (aliás, Quesnav era médico): circulação, fluxos, órgãos,

funções.

2.2.4 Os clássicos

Adam Smith (1723-1790)

Considerado o precursor da moderna teoria econômica, colocada como um conjunto

científico sistematizado, com um corpo teórico próprio, Sl~ith já era um renomado

., EVOLUÇÃO DO PENSAMENTO ECONÔMICO: BREVE RETROSPECTO

professor quando publicou sua obra A riqucza das nações, em 1776. O livro é um tratado

muito abrangente sobre questões econômicas que vão desde as leis do mercado e

aspectos monetários até a distribuição do rendimento da terra, concluindo com um conjunto

de recomendações políticas.

Em SUJvisão harmônica do mundo real, Srnith acreditava que se se deixasse atuar a

livre concolT~ncia, uma "mão invisível" levaria a sociedade à perfeição. Adarn Smith advoga\

·a a idéia de que todos os agentes em SUi1busca de lucrar o máximo acabam promovendo

o bem-estar de toda a comunidade. É C0l110 se uma mão invisível orientasse todas as

decisões da economia, sem necessidade da atuação do Estado. A defesa do mercado como

regulador dJS decisões econômicas de urna nação traria muitos beneficios para a colerividade,

independentemente da ação do Estado. É o princípio do liberalismo.

Seus argumentos baseavam-se na livre iniciativa, no Jaissez-faire. Considerava-se

que a causa de1riqueza das nações é o trabalho humano (a chamada teoria do valortrabalho)

e que um dos fatores decisivos para aumentar a produção é a divisão de trabalho,

isto é, os trabalhadores deveriam especializar-se em algumas tarefas. A aplicação

desse princípio promoveu um aumento da destreza pessoal, economia de tempo e condições

favoráveis p3ra o aperfeiçoamento e invento de novas máquinas e técnicas.

A idéia de Smith era clara. A produtividade decorre da divisão de trabalho, e essa,

por sua vez, decorre da tendência inata da troca, que, finalmente, é estimulada pela

ampliação dos mercados.