O Biodisel

O BIODIESEL

A transesterificação

O biodiesel é um combustível composto por ésteres (etílicos ou metílicos) produzidos na reação

química de transesterificação entre óleos vegetais e álcool (etanol ou metanol), em presença de um

catalisador inorgânico ou enzimático (lípases) (Figura 10.6).

FIGURA 10.6. A reação de transesterificação.

H2C – O – CO – R CH2OH

HC – O – CO – R + 3R’ – OH HCOH + 3R – O – CO – R’

H2C – O – CO – R CH2OH

Triglicerídeos Álcool Glicerol Ésteres

A reação deixa como subproduto o glicerol (5 a 10% do produto bruto), que é aproveitado por

algumas indústrias (alimentos, cosmética, medicamentos). Aumentar a produção de biodiesel

significa ampliar o leque de aplicações porque, diferente do bagaço de cana, o glicerol gera uma

substância tóxica (acroleína) quando é queimado.

O biodiesel fornece entre 88 e 95% da energia do diesel, mas quando misturado com o diesel

convencional (B1 com 1% de biodiesel a B20 com 20% de biodiesel) aumenta a qualidade do

combustível, diminuindo a emissão de partículas poluentes e gases tóxicos na atmosfera.

A produção de biodiesel

A produção de biodiesel está localizada principalmente na União Europeia (60%) e, em menor parte,

nos Estados Unidos, na China, na Indonésia e na Malásia. A matéria-prima é variada: soja nos Estados

Unidos, canola na União Europeia e no Canadá, soja e girassol na Argentina, dendê na Ásia. No Brasil,

tem-se experimentado soja, mamona, babaçu, dendê, girassol, milho, amendoim, pinhão-manso etc.

A implementação do Programa Nacional de Produção e Uso de Biodiesel (PNPB) estimula a

produção sustentável, enfatizando a inclusão social e o desenvolvimento regional. Desde janeiro

2010, adiciona-se no Brasil 5% de biodiesel ao diesel convencional, estimando-se que a proporção

aumente a 20% até 2020.

Restam alguns pontos a considerar, especialmente em relação à utilização de matérias-primas

como a mamona, com o intuito de estimular o pequeno agricultor. Em princípio, o biodiesel é

carbono-neutro. No entanto, diferente do etanol de cana, o sistema produtivo seria carbononegativo,

quando se leva em conta a energia necessária para adubação e irrigação da terra, a

movimentação da maquinaria agrícola, o armazenamento e transporte da matéria-prima e dos

produtos etc.

Do ponto de vista energético, os sistemas produtivos mais eficientes seriam os associados aos

complexos agroindustriais (soja, milho, girassol), embora apresentem o grave defeito de desviar para

a produção de energia as matérias-primas de alimentos e rações.

BIOTECNOLOGIA 2011 / Capítulo 10: Biotecnologia e indústria

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PERSPECTIVAS

Cunhado recentemente, o conceito abrangente de biorrefinaria se refere a um complexo industrial

com instalações para o processamento biotecnológico, químico, físico e térmico da matéria-prima

renovável, transformando-a em numerosos intermediários químicos e bioquímicos que alimentarão

um conjunto de linhas de produção muito diversificado.

A primeira geração de biocombustíveis abrange