O termo "pegada ecológica"

A expressão Pegada ecológica ou Pegada de carbono é uma tradução do Inglês ecological footprint e refere-se, em termos de divulgação ecológica, à quantidade de terra e água que seria necessária para sustentar as gerações atuais, tendo em conta todos os recursos materiais e energéticos, gastos por uma determinada população.1

O termo foi primeiramente usado em 1992 por William Rees, um ecologista e professor canadiano da Universidade de Colúmbia Britânica. Em 1995, Rees e o co-autor Mathis Wackernagel publicaram o livro chamado Our Ecological Footprint: Reducing Human Impact on the Earth.

A pegada ecológica é atualmente usada ao redor do globo como um indicador de sustentabilidade ambiental. Pode ser usado para medir e gerenciar o uso de recursos através da economia. É comumente usado para explorar a sustentabilidade do estilo de vida de indivíduos, produtos e serviços, organizações, setores industriais, vizinhanças, cidades, regiões e nações.2

A pegada ecológica de uma população tecnologicamente avançada é, em geral, maior do que a de uma população subdesenvolvida.

Para calcular a Pegada ecológica é necessário somar todas os componentes que podem causar impactos ambientais, tais como:

área de energia fóssil (representa a área que deveríamos reservar para a absorção do CO2 que é libertado em excesso )

terra arável (representa a área de terreno agrícola necessária para suprir as necessidades alimentícias da população)

pastagens (representa a área necessária para criar o gado em condições minimamente "razoáveis")

floresta (representa a área de floresta necessária para fornecer madeira e seus derivados e outros produtos não lenhosos)

área urbanizada (representa a área necessária para a construção de edifícios)

Inúmeras organizações não governamentais (ONGs) lançaram programas para cálculo da pegada ecológica

Diminuir a pegada ecológica[editar | editar código-fonte]

O movimento das ecovilas e das Cidades em Transição constitui um exemplo de como reduzir a pegada ecológica de um individuo, família ou comunidade. É possível integrar harmonicamente uma vida social, económica e cultural a um padrão de vida sustentável em todos sentidos.

Começando pelo tipo de materiais de construção numa casa, uma redefinição de padrões de consumo, e o simples ato de compartilhar e cooperar com as pessoas ao redor, tudo isso pode diminuir muito o impacto de um individuo.

Por exemplo, na Ecovila Sieben Linden, na Alemanha, cujas casas são feitas de fardos de palha, madeira e barro, o consumo de energia não passa de 5% da média das casas com padrão ecológico. São casas super eficientes, baratas e muito resistentes. A média de produção de CO2 nessa ecovila está em apenas 20% da média da Alemanha. Os banheiros são todos "compostáveis", não precisam de água e os resíduos são transformados em adubo (sem qualquer odor). Os carros são compartilhados com os membros da comunidade, e o meio de transporte mais