Produção Do Aluminio

PRODUÇÃO DE ALUMÍNIO

Atualmente, seu volume de produção é maior do que todos os outros metais não ferrosos juntos. O alumínio se tornou o metal mais usado depois do aço. O processo de obtenção do alumínio segue basicamente três etapas: obtenção do minério (bauxita); obtenção da alumina e obtenção do alumínio.

Entretanto, há etapas intermediárias da produção, que podem ser sintetizadas conforme a figura abaixo.

FIGURA - Etapas da produção de alumínio.

Etapas da produção, que podem ser sintetizadas conforme fluxograma abaixo.

O processo de produção de alumínio é composto por uma série de reações químicas. Até mesmo a bauxita - minério do qual se extrai a alumina e o alumínio - é formado por uma reação química natural, causada pela infiltração de água em rochas alcalinas que entram em decomposição e adquirem uma nova constituição química. A bauxita encontra-se próxima à superfície, em uma espessura média de 4,5 metros, o que possibilita a sua extração a céu aberto com a utilização de retroescavadeiras. Porém, antes de se iniciar a manutenção, alguns cuidados precisam ser tomados para se proteger o meio ambiente. A terra fértil acumulada sobre as jazidas é removida juntamente com a vegetação e reservada para um futuro trabalho de recomposição do terreno, após a extração do minério. Depois de minerada, a bauxita é transportada para a fábrica, onde chega em seu estado natural, com impurezas que precisam ser eliminadas. E aí se inicia a primeira reação química da série que vai viabilizar a obtenção da alumina e do alumínio. A bauxita, que contém em torno de 40 a 60% de alumina e o restante de óxido de ferro, sílica, titânio e outras impurezas, é moída e misturada a uma solução de soda cáustica que a transforma em pasta. Aquecida sobre pressão e recebendo nova adição de soda cáustica, esta pasta se dissolve formando uma solução que passa por processos de sedimentação e filtragem que eliminam todas as impurezas. Esta solução, chamada de aluminato de sódio, esta pronta para que dela se extraia apenas a alumina. Isso é feito através de reação química. Em equipamentos chamados de precipitadores, a alumina contida na solução precipita-se através do processo chamado de "cristalização por semente", e nesse processo, obtém-se a alumina hidratada.

A tabela abaixo mostra onde o alumínio pode ser utilizado e sua propriedade mecânica:

ALUMÍNIO

USO PROPRIEDADES

Laminados de pouca espessura (resguardos de bombons, etc...). Elevada Plasticidade

Emprego no setor elétrico (cabos, fios, etc...). A vantagem do Al é a leveza. Elevada condutividade elétrica

Artigos domésticos, embalagens, etc... Elevada resistência à corrosão

Material para construção mecânica (carros, aeronaves,etc...). Baixa densidade

Bibliografia

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