Protótipos rápidos

“Um copo d’água com cubos de gelo”. E alguns instantes, o copo se materializa nas mãos do capitão Kirk, herói de Star Trek. Réplica extraordinária na Enterprise, certo? Nada disso. Podemos recriar de tudo. Basta que a estrutura do objeto seja anteriormente registrada no banco de dados.

Fantasia? Mais ou menos. Reconstituir a água e cubos de gelo a partir de um arquivo ainda vai dar trabalho aos cientistas durante décadas. Para o copo é mais fácil. Basta ter uma impressora tridimensional, talvez um 2X Replicator, assim chamado em homenagem a sua saga interestelar.

Para o comum dos mortais, por ora talvez seja melhor esquecer o vidro. A chamada sinterização seletiva a laser permite sim recriar um objeto de vidro ou de metal, mas não está ao alcance de todos os bolsos. Melhor é encontrar uma impressora que funcione em resina.

Protótipos rápidos

No trabalho industrial tradicional, parte-se de um bloco de matéria e se cava. Nós fazemos o contrário”, resume Lucien Hirschi, diretor da zedax AS em La Neuveville, no cantão de Berna. Hirschi, que criou sua empresa em 2005, foi o primeiro na Suíça a pressentir o enorme potencial da imprensa 3D. O novo correto é “estereolitografia para prototipozição rápida”, para a tecnologia de produção aditiva que usa em seu laboratório.

No dia em que nos recebe, o jovem empresário recebem apenas uma encomenda de uma marca de artigos de luxo para fazer o protótipo de um relógio. Abre o programa de modelização tridimensional, efetua alguns ajustes no desenho e lança a impressão. Parece um brinquedo de criança.

Na realidade é um pouco mais complicado. “As pessoas imaginam que a primeira etapa é a informática. Se não temos um desenho tridimensional do objeto que se quer imprimir, é preciso escanear o original. É uma operação que leva tempo. Pode ser mais simples reconstruir a forma de A a Z do escanear”, explica Hirschi.