A ARTE DAS NF

Instrumentos de Medição;

Quadrante

As posições de todos os objectos no espaço são medidas de acordo com

coordenadas celestes especificas. A melhor maneira de compreender a cartografia

ou mapeamento do céu é relembrar o modo com os antigos filósofos imaginavam a

forma do universo. Não tendo nenhuma evidência directa de que a Terra se movia,

concluíram que esta estava imóvel e que eram as estrelas e os planetas que giravam

à sua volta. Os filósofos observaram o movimento das estrelas girando à volta de

um ponto no céu, consideravam que este devia ser uma das extremidades o eixo de

uma grande esfera celeste. Chamaram-lhe esfera cristalina ou esfera das fixas, pois nenhuma das estrelas parecia alterar as suas posições relativas. As

coordenadas celestes hoje utilizadas derivam deste ultrapassado conceito da

esfera celeste. A esfera de estrelas (celeste) e a esfera da Terra (terrestre)

compartilham as mesmas coordenadas, como por exemplo, os Pólos Norte e Sul e o

Equador.

Uns dos mais primitivos instrumentos astronómicos é o quadrante.

Consta simplesmente de um quarto de um circulo cuja orla circular foi

dividida em noventa graus. Outros instrumentos similares incluem o sextante, que

representa um sexto do círculo. Apontando para o objecto através dos orifícios

dispostos numa das secções rectas do quadrantes, o observador pode medir a

altura, ou altitude, desse objecto. A altitude é a altura em graus (º) de uma estrela

acima do horizonte (não se trata de uma medida linear). Um fio-de-prumo cai no

ápex do instrumento de modo que intersecta o arco graduado.

O ápex do quadrante marca um ângulo de 90º. Como a soma dos ângulos

internos de um triângulo é igual a 180º, então a soma dos outros dois ângulos será

também de 90º.

Como o ângulo definido pelo fio de prumo e o plano horizontal determinado

pelo horizonte é de 90º, é suficiente ter alguns conhecimentos de matemática

elementar para deduzir o valor da altura do objecto.