Botânica - Gengibre

1 – Classificação

Existem várias maneiras diferentes de classificar organismos. Neste trabalho os organismos são divididos em três domínios: Bacteria, Archaea, e Eukarya (“Biology of Plants”, 8ª Edição). As categorias taxonómicas principais são domínio, reino, filo, classe, ordem, família, género, espécie.

Reino Plantae: As plantas são autotróficas (alguns são heterotróficos) e multicelulares.

Filo Anthophyta: plantas com floração; angiospermas. Estas são as plantas com sementes em que os óvulos são colocados num carpelo e as sementes são suportados dentro de frutas. Existem pelo menos 300.000 espécies.

Classe Monocotyledonae: têm um cotilédone. Existem, pelo menos, 90.000 espécies.

Classificação: Zingiber officinale

Domínio Eukarya

Reino Plantae

Filo Anthophyta (angiospérmicas)

Classe Monocotyledonae

Ordem Zingiberales

Família Zingiberacea

Género Zingiber

Espécie Zingiber officinale Roscoe

2 - História

O gengibre já era conhecido na China no século XIV a.C. e também era usado como especiaria por gregos e romanos. Os dados históricos sobre o uso do gengibre para fins medicinais são de tempos antigos, conforme descrito nos antigos textos chineses e indianos. Marco Polo observou-o na China e na Índia no final do século XII, época em que passou a ser importado do Oriente. O gengibre foi introduzido na Jamaica e em outras ilhas nas Índias Ocidentais pelos espanhóis, e em 1547 foi exportado em grande quantidade das Índias Ocidentais para a Espanha (ROBBERS et al., 1997).

No Brasil, acredita-se que o gengibre tenha sido introduzido pelos holandeses, pois na época do domínio holandês, era grande a permuta e a introdução de plantas com interesses económicos entre os dois países. No ano de 1587, a produção brasileira alcançou o volume de 4.000 toneladas (MORRETES, 2002).

O termo Zingiber vem do árabe Zindschebil, que significa raiz de Zindschi (Índia). O botânico Inglês William Roscoe (1753 – 1831) deu à planta o nome de Zingiber officinale em 1807.

O Zingiber officinale Roscoe pertence a família botânica Zingiberaceae que é especialmente abundante na Indo-Malásia onde consiste em mais de 1200 espécies de plantas 16 em 53 géneros. O género Zingiber inclui aproximadamente 85 espécies de plantas aromáticas do leste da Ásia e Austrália tropical (ANDRADE, 2003). A parte do gengibre mais utilizado para vários fins é o rizoma (BLUMENTHAL et al., 1998).

É conhecido na Europa desde tempos muito remotos, para onde foi levado por meio das Cruzadas. Em Portugal existe registo da sua presença desde o reinado de D. João III (1521-1557).

O seu caule subterrâneo é utilizado como especiaria desde a antiguidade, na culinária e na preparação de medicamentos.

Na Europa, o gengibre foi mencionado no primeiro século