Como o cérebro funciona

Cérebro

“Eu penso, logo existo”. O cerebro humano é o ponto mais alto da evolução um orgão consciente da sua própria existência além de aglutinar inteligência é por ele que os olhos enxergam o mundo, os ouvidos entendem a música, os ouvidos captam o perfume, controlam os orgãos do tato que se aglomeram nos sensíveis lábios e em cada centímetro da pele, nos alerta sobre o vento quente ou frio do inverno para um toque suave ou uma pontada dolorosa. Esses sinais trafegam pela super alta estrada de informação do corpo a medula espinhal, esse delicado feixe de nervos esta protegido por uma armadura pontiaguda a coluna vertebral, o crânio é o capacete ósseo que protege esse orgão nobre.

Bryan e seus colegas podem sentir sua respiração, podem também medir a pressão do sangue e ouvir as batidas de seus corações com ajuda de instrumentos, a atividade insensante do cérebro não pode ser percebida assim tão facilmente, pelo desenvolvimento desse orgão conseguimos dominar o mundo, podemos pensar em símbolos abstratos como a linguagem e a matemática e acumular conhecimento de geração em geração.

O poder do cérebro não é evidente a primeira a vista, afinal ele mas parece um manual gigante feita de 1.500 gramas de tecido macio e úmido, o segredo esta em seus bilhões de miscróscopicas células nervosas, quando você esta pensando sinais elétricos passam de uma célula a outra dentro da sua cabeça, é como as correntes elétricas que viajam entre os minúsculos circuitos de um chip de computador durante um calculo, assim, como as  máquinas as células nervosas requerem um generoso suprimento de energia. Uma rede de vasos sanguíneos traz oxigênio e açucar os combustíveis do cérebro, mais de meio litro de sangue circula pelo orgão a cada minuto o sumprimento contínuo de sangue é essencial, pois os nervos morrem rapidamente quando estão sem oxigênio, após poucos segundos de fluxo interrompido algumas células já começam a se desligar e perdemos consciência, se o sangue não voltar rapidamernte como no caso de um derrame cerebral o dano pode ser permanente.

O cérebro de Bryan requer um suprimento de energia de 10 watts apenas uma fração da necessidade de um computador, assim como a máquina sua central nervosa é ligada a uma rede mais ampla e funciona com cargas elétricas. Mas o circuito do cérebro é bem mais complexo há muitos hiatos que os sinais devem saltar resultando em rotas alternativas, as células nervosas vivas podem se conectar as células vizinhas criando novos caminhos o que não acontece com a rota programada das correntes elétricas do computador. O sistema nervoso é uma das primeiras partes que se formam no corpo três semanas após a fecundação do óvulo algumas células se desenvolvem formando uma protuberância que se tornará o cérebro e medula espinhal, nos dois meses seguintes o sistema nervoso se desenvolve há uma velocidade surpreendente. Durante esse tempo o cérebro produz cerca de 250.000,00 mil células nervosas por minuto, essas células se movem pelos tecidos do corpo até seu destino final. Durante os primeiros quatro meses no útero o cérebro do bebê produz todas células nervosas que o acompanharão durante toda a vida, ao mesmo tempo começam a se formar os ossos, eles protegem a vulnerável rede de nervos, o tupo do crânio é feito de vários ossos separados permitindo que o cérebro possa crescer em seu interior, cinco meses antes do nascimento 14 bilhões de células cerebrais estão a postos, ao nascer no entanto ainda faltam conexões vitais entre elas, o cérebro de uma recém-nascido ainda tem um longo caminho até atingir o seu completo potencial a rede do cérebro só é moldada pela experiência à medida em que os pais e professores transmitem milhares de anos de conhecimentos acumulados, a rede de conexões em expansão faz o cérebro crescer rapidamente, ele recebe impressões do mundo por meio dos olhos e ouvidos, das mãos e dos pés e começa a coordenar o novo corpo, pela repetição dos acertos uma criança aprendi a coordenação entre os olhos e as mão, desenvolve a habilidade de se equilibrar sobre duas pernas, e aprendi algo complicado como a linguagem com dois anos algumas crianças podem falar  2.000 palavras.

Enquanto aprendemos modificamos a estrutura do cérebro, ele é composto por feixes de fibras nervosas que se aglomeram como emaranhados de linhas telefônicas, a cada vez que repetimos uma ação ou uma palavra a conexão que usamos se torna mas forte. Assim, a proporção em que adquirimos novos conhecimentos e habilidades nós literalmente programamos o nosso cérebro. Esta programação torna os seres humanos extraordinariamente disponíveis para o aprendizado, aí está uma das razões do nosso sucesso como espécie, a programação ocorre na região frontal do cérebro é lá que se processa o pensamento, o cérebro frontal alcançou sua complexidade máxima no ser humano após meio bilhão de anos de evolução.

O cérebro de um dos nossos mais antigos ancestrais o peixe, tem apenas uma pequena região frontal, a protuberância principal cuida da visão, o sentido mais importante do peixe, no processo da evolução o cérebro frontal tornou-se cada vez maior de anfíbio a mamífero, passando pelos répteis e pelos pássaros, paralelamente ao tamanho cerebral a inteligência das espécies também cresceu. O cérebro dos seres humanos possui a arrogância de se atribuir o grau máximo da perfeição, escondido lá dentro ainda temos nosso cérebro de peixe desempenhando suas antigas funções, essas regiões inferiores do cérebro mantêm algumas de nossas funções vitais como a respiração. O cerebelo em forma de couve flor é a parte do cérebro responsável pelo equilíbrio de todo o corpo, ele é o mais complexo cerebelo do reino animal provavelmente porque é mais difícil equilibrar-se em duas pernas do que em quatro, essa antiga parte do cérebro tem uma beleza primitiva. Sem esse órgão você teria de se concentrar para ficar em pé e dar cada passo.

Da base para cima o cérebro tem sucessivas camadas de intricadas conexões, nessas camadas se encontra tudo que nos torna diferentes dos outros animais, as emoções, as lembranças, ambições e os pensamentos.

O cérebro humano alcançou sua atual complexidade em apenas 5 milhões de anos desde que a espécie humana se separou dos outros primatas a história da evolução cerebral, é revelada pelas alterações do crânio, o cérebro de um chimpanzé é um pouco menor do que de um dos nossos possíveis ancestrais os australopithecus africanus que viveu há 3 milhões de anos. Um humano primitivo de cérebro maior surgiu há 2 milhões de anos e foi o primeiro com a capacidade de fazer ferramentas, há 500 mil anos este crânio humano abrigou um cérebro duas vezes maior que do australopithecus, trata-se do homo erectus que dominou o uso do fogo. O cérebro humano atingiu o seu tamanho atual há 130 mil anos, mas ele precisou de mais cem milênios para chegar a uma capacidade mental semelhante à nossa. Uma criança que nascesse há 35 mil anos poderia desenvolver facilmente todas as habilidades necessárias para sobreviver em nossa sociedade atual. As características humanas que evoluíram naquela época, a linguagem e a curiosidade ainda são as bases da sociedade de hoje.