Celulas

As células são os blocos de construção fundamentais da vida. As células poderão formar organismos unicelulares individuais (bactérias) até estruturas multicelulares (tecidos e órgãos) e organismos (animais e plantas).

Esquema de uma célula animal típica, mostrando os vários componentes celulares. Organelos: (1) nucléolo (2) núcleo (3) ribossoma (4) vesícula (5) retículo endoplasmático rugoso (RER) (6) aparelho de golgi (7) Citosqueleto (8) retículo endoplasmático liso (9) mitocôndria (10) vacúolo (11) citoplasma (12) lisossoma (13) centríolos

As células são as unidades estruturais das plantas animais. Existe também uma grande variedade de organismos constituídos por uma única célula. O que todas as células têm em comum é que são pequenos sacos compostos basicamente por água. As células são delimitadas por uma bicamada fosfolipídica. Esta bicamada forma uma membrana que é semi-permeável (permitindo que algumas moléculas a possam atravessar e impedindo outras de o fazer). Existem outro tipos de transporte de substâncias que funcionam nas membranas. A estes vamo-nos referir mais tarde.

Então, o que se pode encontrar dentro de uma célula? 90% do seu conteúdo é constituído por fluidos (o citoplasma) consistindo em inúmeros tipos de moléculas em estado livre tais como aminoácidos, proteínas, hidratos de carbono e lípidos. O ambiente celular (o conteúdo do citoplasma e do núcleo, tal como o modo como o ADN está organizado) afecta a regulação e expressão genética e como tal são aspectos de muita importância no que à hereditariedade diz respeito. Abaixo encontra-se valores aproximados de outros componentes:

Elementos

• 59% Hidrogénio (H)

• 24% Oxigénio (O)

• 11% Carbono (C)

• 4% Nitrogénio (N)

• 2% Outros - Fósforo (P), Enxofre (S),

Moléculas

• 50% proteínas

• 15% ácidos nucléicos

• 15% hidratos de carbono

• 10% lípidos

• 10% outros

Componentes do citoplasma

• Citosol - composto essencialmente por água e por moléculas que nela flutuam - exceptuam-se os organelos

• Organelos (que também possuem membranas), nos organismos eucariótas superiores:

o Núcleo (nos eucariótas) - local onde o material genético (ADN) está localizado e o RNA é transcrito.

o Retículo endoplasmático (RE) - importante para a síntese de proteínas. É uma rede de transporte de moléculas destinadas a localizações e modificações específicas. Existem dois tipos:

 RE rugoso - Possui ribossomas e tende a organizar-se um formato de placas.

 RE liso - Não possui ribossomas e tende a organizar-se numa rede tubular.

o Ribossomas - cerca de metade estão no RE e a outra metade livres no citosol (onde