Aplicações das zeólitas

APLICAÇÕES DAS ZEÓLITAS

Como visto na caracterização das zeólitas, há dois possíveis tipos de compostos: Os naturais, compostos encontrados na natureza, geralmente formados por cinzas ou rochas vulcânicas em contato com água alcalina. Tais compostos naturais, por serem produto de reações naturais, possuem um alto grau de impurezas e uniformidade, que tornam mais eficazes o uso de zeólitas sintéticas, apesar da gritante diferença de preços entre elas. Existem mais de 80 tipos de zeólitas naturais. Já as zeólitas artificiais, são compostos criados pelo homem, com maior grau de pureza que os naturais, sendo assim, apesar de mais caros, possuem um alto nível de alvura e uniformidade, tornando-os mais eficazes em comparação aos compostos naturais.

As zeólitas naturais tem grande aplicação na área de construção civil. Elas podem ser usadas tanto de fabricação de cimento pozolânico e concreto, quanto podem ser moldadas em blocos de rocha que foram amplamente usados para construção de igrejas e edifícios públicos na Europa e em templos e cidades das civilizações pré-colombianas, devido à sua facilidade de corte. O cimento pozolânico é um cimento com um percentual de rocha ou cinza vulcânica. Tal cimento é ideal para ambiente aquáticos e corrosivos, devido à sua grande estabilidade e resistência à corrosão. Além do cimento, as zeólitas, como a clinoptilolita, quando calcinadas à altas temperaturas formam agregados leves, com baixa densidade e alta porosidade.

A clinoptilolita tem outras aplicações além da área da construção civil. Por exemplo, após moagem e cicloclassificação, essa zeólitas resulta em um produto com cerca de 80% de pureza, que substitui o caulim como carga (enchimento) na fabricação de papel.

Além da área de construção civil, as zeólitas naturais também são amplamente utilizadas para trocas catiônicas e pelas suas propriedades de adsorção. Filtragem catiônica, nada mais é, do que a capacidade que particulados sólidos tem em trocar íons com as substancias presentes no solo enquanto que a adsorção é a fixação de moléculas de um fluido em uma superfície sólida.

Na agricultura os zeólitos são utilizados para melhorar a retenção de nutrientes no solo. A clinoptilolita é muito utilizada para a fixação de potássio, nitrogênio e fósforo na terra, mas devido a sua alta capacidade de absorção de água é usada para condicionar o solo. A capacidade de troca catiônica das zeólitas faz com que ela se torne compostos para a fabricação de herbicidas e fungicidas.

A propriedade de troca catiônica das zeólitas também pode ser aplicada na fabricação de detergentes com características catiônicas. Este produto, ao ser dissolvido em água tem propriedades bactericidas, sendo utilizado para enxague e limpezas especiais (específicas), porém, a principal razão para o uso de zeólitas em detergente está ligado à redução do uso de tripolifosfato de sódio.

As zeólitas são muito utilizadas para o tratamento de água e licores radioativos, pois conseguem, através da sua elevada área superficial, volume de poros e alto numero de propriedades, armazenar os íons presente nestes fluidos através do intercambio catiônico e da desidratação reversível da rede. Funcionando assim como uma esponja ou peneira molecular. (Este processo é muito utilizado, por exemplo, para retirar metais pesados da água).

As zeólitas são importantes, também pela sua capacidade de adsorção. Essa propriedade pode ser utilizada com diversas finalidades, tais como o controle de umidade, purificação e separação de gases, controle de odor, catálise e nutrição animal.

O controle de umidade