Introdução do Teor de Asfalto

O petróleo, também conhecido como óleo cru e até mesmo por Ouro Negro, faz jus a esta denominação, uma vez que se tornou a principal fonte de combustível da sociedade moderna, está presente em nossos veículos e em objetos que usamos em nosso cotidiano. O petróleo é formado basicamente de composição química, constituído de compostos orgânicos denominados hidrocarbonetos. Quando submetido a uma destilação fracionada, o petróleo cru pode dar origem a diversas frações orgânicas, com diferentes pesos moleculares. Os hidrocarbonetos mais pesados estão na forma sólida, e os mais leves são gases. O petróleo contém apreciável quantidade de constituintes que possuem elementos como enxofre, nitrogênio e metais. Estes constituintes, considerados como impurezas, podem aparecer em toda a faixa de ebulição do petróleo, mas tendem a se concentrar nas frações mais pesadas tais como resinas e asfaltenos (ZOUAIN, 2014). Asfaltenos são um tipo de molécula de carbono encontrada no petróleo. Esta substância pesada, parecida com o alcatrão, é frequentemente considerada a parte inferior do óleo cru, o que significa que está entre os subprodutos remanescentes (lamas de depuração) depois de o petróleo bruto ser destilado.

Os asfaltenos possuem atividade superficial e comportamento coloidal, além de que podem causar sérios problemas durante a produção de. Quando um petróleo tem um alto teor de asfalteno, pode-se dizer que é pesado - ou até mesmo extrapesado. Esse componente pode conferir uma cor característica ao óleo, dependendo da quantidade em que e encontra, além de modificar a molhabilidade da rocha e dificultar a desestabilização de emulsões, por exemplo (RAMOS, 2001). Os Asfaltenos constituem a fração de compostos mais pesados e polares de óleos crus. São materiais complexos contendo inúmeros grupos funcionais diferentes, estruturas moleculares e uma distribuição de massa molecular relativamente grande. A tendência à precipitação dos asfaltenos durante a obtenção dos óleos crus pode levar as severas consequências como a diminuição do fluxo de óleos ou até mesmo o bloqueio das linhas de processamento nos processos de produção, transporte e refino de óleos, assim como leva a um envenenamento dos catalisadores nos processos de Refino.

A produção, o transporte e o refino do petróleo bruto resultam muitas vezes na deposição de sólidos orgânicos, normalmente os asfaltenos, o que pode resultar em perdas de produção e em grandes aumentos na manutenção de equipamentos. Esses componentes do petróleo estão em equilíbrio termodinâmico nas condições normais dos reservatórios. Este equilíbrio pode ser perturbado por uma série de fatores, como variações de temperatura e pressão, mudanças na composição química do petróleo com a adição de fluidos incompatíveis, dentre outras operações, que promovem a desestabilização e as posteriores precipitação e deposição dos asfaltenos.

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