Oferta, demanda e preço de equilíbrio

Oferta, demanda

e preço de equilíbrio

No livre mercado, os preços são determinados pela lei da oferta e da procura. O encontro

das duas curvas determina o preço de equilíbrio. Nem sempre esse preço permanece neste estado.

Existem forças que podem alterar o preço e/ou a quantidade demandada e ofertada. Muitas vezes, o

próprio governo pode agir para forçar o equilíbrio no mercado, quer seja subsidiando determinados

produtos ou, por outro lado, sobretaxando outros.

A decisão de consumir, por parte dos indivíduos, e a de produzir, por parte das empresas, é constantemente

afetada pela lei da oferta e da procura.

Vamos ver como esses mecanismos de oferta e procura funcionam.

Decisões do consumidor e a curva de demanda

O objetivo do consumidor é maximizar o seu nível de satisfação, ou seu prazer. Para isso, ele precisa

escolher que conjunto de bens e serviços comprar dentre as diversas opções disponíveis no mercado.

O consumidor tem o poder da escolha, que é livre e que se limita a sua restrição orçamentária.

12 Economia e Mercado

Restrição orçamentária

A restrição orçamentária significa que o consumidor pode gastar um total igual ou menor que sua

renda – o salário, por exemplo. Se for menor, nem toda a renda que ele ganha é consumida e será destinada

a uma poupança – renda não-consumida chama-se poupança, na economia, para ser utilizada

em consumo futuro.

Se o total gasto é maior do que a renda adquirida, ou ele utiliza poupanças passadas para complementar

a renda que lhe falta, ou utiliza empréstimos, contraindo dívidas. Nesse caso específico, a necessidade

de pagar as dívidas restringirá a capacidade de consumo no futuro.

Assim, a restrição orçamentária limita o conjunto de bens e serviços que o indivíduo pode adquirir.

Por exemplo, uma família que tem renda de três salários mínimos não conseguirá ter acesso à compra

de um carro novo, cujo valor é muito alto para a renda dessa família. Nem com financiamento isso seria

possível, porque a prestação comprometeria toda a renda da família e não sobraria para as demais

necessidades a serem satisfeitas.

O consumo dos diversos produtos resulta em benefícios e custos. Os benefícios advêm da satisfação

gerada pelo consumo. Qual seria a satisfação de se beber um copo de água no deserto depois de

um dia inteiro de caminhada? Os custos correspondem ao preço pago pelo produto e ao seu custo de

oportunidade (o que o consumidor deixa de adquirir por escolher determinado produto).

O objetivo do consumidor é maximizar a diferença entre benefícios e custos, ao escolher o conjunto

de produtos que a sua renda lhe permite comprar.

Preço do produto (gráfico de demanda)

Quantas vezes os torcedores iriam ao campo de futebol assistir a uma partida de seu time se o ingresso

passasse de R$10,00 para R$50,00?

Quanto maior for o preço do produto, menos unidades serão compradas. Por duas razões importantes:

porque isso aumenta o custo do consumo e seu custo de oportunidade, ou seja, aquilo que o indivíduo

deixa de comprar para poder pagar esse aumento pode levá-lo a não ter renda suficiente para

comprar o produto mais caro, levando-o até a compra de bens substitutos.

Tem-se aí a lei da demanda – quando o preço de um produto sobe e tudo se mantém constante,

cai a quantidade demandada, ou o número de unidades compradas do produto. Quando o

preço do ingresso sobe de R$10,00 para R$50,00, poucas pessoas estão dispostas ou podem pagar

por esse aumento; conseqüentemente, cai a demanda por ingressos e o clube pode ter uma

perda na receita total se a queda for muito grande.

O gráfico 1 mostra a relação existente entre o preço do produto e a quantidade demandada.

Por causa da lei da demanda, a curva tem inclinação positiva, ou seja, um preço maior (ou menor)

corresponde a uma quantidade demandada menor (ou maior).

Oferta, demanda e preço de equilíbrio 13

Um aumento no preço

reduz a quantidade

demandada

Um aumento no preço

aumenta a quantidade

demandada

Gráfico 1 – Curva de demanda.

Gostos e preferências

Os gostos podem mudar. A moda é o maior exemplo dessa mudança. Cada estação tem cores, estilos

e acessórios diferentes. Quando as pessoas passam a gostar mais de determinado bem, aumentam

os benefícios com o consumo deste. O consumidor tende a comprá-lo mais, mesmo que não haja alteração

de preço. A curva de demanda se desloca para a direita, de DoDo para D1D1 (gráfico 2). Aumenta a

quantidade demandada do bem porque ele está na moda.

E, em caso contrário, quando as pessoas deixam de gostar de determinado produto,