Associação Cristã da Juventude

Em 1891, na Associação Cristã da Mocidade, radicada em Springfield, Ohio, nos Estados Unidos, foi criado um novo desporto coletivo designado, devido às suas características, como basquetebol. Devido ao clima, este desporto tinha de poder ser praticado em locais fechados, no Inverno, e em áreas abertas, no Verão. Além disso, o novo desporto deveria ser jogado por um grande número de alunos e sem violência.

Assim, o professor de educação física, James Naismith, chegou à conclusão de que o jogo deveria ter um alvo fixo, algum grau de dificuldade e deveria, também, ser jogado com uma bola, maior que a de futebol e mais leve, que saltasse com regularidade. Decidiu, então, que o jogo seria jogado com as mãos, mas a bola não poderia ficar retida por muito tempo nem ser batida com o punho fechado, para evitar socos acidentais. O alvo deveria ficar a 3,05m de altura o que dava um certo grau de dificuldade ao jogo. Então, os alvos escolhidos foram dois velhos cestos de pêssegos, que foram fixados um em cada lado do ginásio. Para facilitar a vida aos jogadores, a base da cesta foi cortada e, desta forma, eles não teriam de subir para apanhar a bola.

Em Dezembro de 1891, foi realizado o primeiro jogo. As equipas eram constituídas cada uma por nove jogadores, o próprio fundador foi o árbitro. O objetivo era, como já foi referido, lançar a bola sobre um cesto de pêssegos. Já o basquete feminino foi iniciado em 1892 mas, a primeira partida, foi concretizada anos mais tarde. Também, em 1892, foram criadas as primeiras cestas sem fundo, que consistiam em cilindros de madeira com borda de metal. No ano seguinte, foi construído um anel metálico com uma rede nele pendurado e, em 1895, as tabelas foram oficialmente introduzidas.

Rapidamente este desporto se espalhou por todos os Estados Unidos, sendo praticado inicialmente sobre relva, cimento e madeira. Fora da América do Norte e da América Central, depressa se instalou em toda a Europa, a partir da 1º Guerra Mundial, trazido pelos soldados americanos.

A 18 de Julho de 1932, no primeiro congresso internacional de basquetebol, realizado em Genebra é fundada a Federação Internacional de Basquetebol (F.I.B.A). Esta Federação impôs pouco a pouco a sua identidade e, em 1935, organizou em Genebra os primeiros campeonatos da Europa de basquetebol. O seu reconhecimento traduziu-se por uma admissão do basquetebol nos Jogos Olímpicos de Berlim de 1936.

Em 1898, surgiu a Liga Nacional de Basquetebol Americano, na sequência da crescente profissionalização da modalidade e, anos mais tarde, em 1946, foi criada a Associação de Basquetebol da América, uma segunda liga. Três anos depois, as duas ligas fundiram-se na, mundialmente famosa, NBA - Associação Nacional de basquetebol. E, apesar de o basquetebol ser organizado, atualmente, por todo o mundo pela F.I.B.A., a NBA, possui as suas próprias regras, que são um pouco diferentes das utilizadas internacionalmente.

As grandes competições internacionais, antigamente reservadas apenas a amadores, começaram a ser dirigidas, depois de 1992, também a profissionais. Sendo que as maiores provas desta modalidade são o campeonato anual da NBA, o Campeonato do Mundo e a competição nos Jogos Olímpicos.

Em Portugal:

O basquetebol, foi introduzido em Portugal, em 1913 por Rodolfo Horney, professor de Educação Física, de nacionalidade