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ignificado da existência humana. As especulações em torno desse tema

formaram um corpo de [pg. 18] conhecimentos denominado filosofia. A

formulação de um conjunto de pensamentos sobre a origem do homem,

seus mistérios, princípios morais, forma um outro corpo de conhecimento

humano, conhecido como religião. No Ocidente, um livro muito

conhecido traz as crenças e tradições de nossos antepassados e é para

muitos um modelo de conduta: a Bíblia. Esse livro é o registro do

conhecimento religioso judaico-cristão. Um outro livro semelhante é o

livro sagrado dos hindus: Livro dos Vedas. Veda, em sânscrito (antiga

língua clássica da Índia), significa conhecimento.

Por fim, o homem, já desde a sua pré-história, deixou marcas de

sua sensibilidade nas paredes das cavernas, quando desenhou a sua

própria figura e a figura da caça, criando uma expressão do

conhecimento que traduz a emoção e a sensibilidade. Denominamos

arte a esse tipo de conhecimento.

Arte, religião, filosofia, ciência e senso comum são domínios do

conhecimento humano.

A PSICOLOGIA CIENTÍFICA

Apesar de reconhecermos a existência de uma psicologia do senso

comum e, de certo modo, estarmos preocupados em defini-la, é com a

outra psicologia que este livro deverá ocupar-se — a Psicologia

científica. Foi preciso definir o senso comum, para que o leitor pudesse

demarcar o campo de atuação de cada uma, sem confundi-las.

Entretanto a tarefa de definir a Psicologia como ciência é bem mais

árdua e complicada. Comecemos por definir o que entendemos por

ciência (que também não é simples), para depois explicarmos por que a

Psicologia é hoje considerada uma de suas áreas.

O QUE É CIÊNCIA

A ciência compõe-se de um conjunto de conhecimentos sobre

fatos ou aspectos da realidade (objeto de estudo), expresso por meio de

uma linguagem precisa e rigorosa. Esses conhecimentos devem ser

obtidos de maneira programada, sistemática e controlada, para que se

permita a verificação de sua validade. Assim, podemos apontar o objeto

dos diversos ramos da ciência e saber exatamente como determinado

conteúdo foi construído, possibilitando a reprodução da experiência.

Dessa forma, o saber pode ser transmitido, verificado, utilizado e

desenvolvido. [pg. 19]

Essa característica da produção científica possibilita sua

continuidade: um novo conhecimento é produzido sempre a partir de algo

anteriormente desenvolvido. Negam-se, reafirmam-se, descobrem-se

novos aspectos, e assim a ciência avança. Nesse sentido, a ciência

caracteriza-se como um processo.

Pense no desenvolvimento do motor movido a álcool hidratado. Ele

nasceu de uma necessidade concreta (crise do petróleo) e foi planejado

a partir do motor a gasolina, com a alteração de poucos componentes

deste. No entanto, os primeiros automóveis movidos a álcool

apresentaram muitos problemas, como o seu mau funcionamento nos

dias frios. Apesar disso, esse tipo de motor foi-se aprimorando.

A ciência tem ainda uma característica fundamental: ela aspira à

objetividade. Suas conclusões devem ser passíveis de verificação e

isentas de emoção, para, assim, tornarem-se válidas para todos.

Objeto específico, linguagem rigorosa, métodos e técnicas

específicas,