Retorica

argumentação – sendo ele considerado o maior responsável pelo ressurgimento destas questões –;

(b) a relevância dos temas tratados por Perelman, além da grande quantidade de textos

publicados por ele sobre o assunto; (c) o fato de seu pensamento ser muito pouco estudado, sendo

ele ignorado pela maioria dos filósofos e, sobretudo, pelos filósofos brasileiros; (d) o fato de o

conceito de auditório universal ser de grande valia para a compreensão do debate contemporâneo

relativo à argumentação.

Quanto ao valor da proposta perelmaniana de uma Nova Retórica, não é exagerado dizer

que ela ainda é, mesmo depois de quase cinquenta anos de sua elaboração, a teoria mais completa

e a referência indiscutível em todos os estudos em teoria da argumentação e retórica. Aliás,

Perelman deve a isso a posição única e fundamental que ocupa na história do pensamento

filosófico. Mas e quanto à proposta perelmaniana de um auditório universal? Por que estudá-la?

Entendemos que, ainda que Perelman não tenha a mesma qualidade filosófica de alguns grandes

pensadores contemporâneos – como Apel, Habermas, Gadamer, Davidson ou Putnam –, sua

análise da argumentação filosófica – de abordagem crítico-antropológica – indica uma via média

entre o universalismo e o contextualismo que constitui um campo fértil para pensarmos sobre o

alcance e limite de nossa capacidade argumentativa. Vários insights de Perelman o aproxima

daqueles que não querem se comprometer nem com um transcendentalismo kantiano forte, nem

com um relativismo cultural.

Antes de detalhar os objetivos deste trabalho e suas partes constituintes, convém

traçarmos uma breve história da problemática retórica e dos estudos em argumentação, afim de

introduzirmos o assunto e nos familiarizarmos com ele.

A teoria da argumentação está associada, desde seus primórdios, ao estudo da retórica e

da poética, entendidas como a arte de falar bem e escrever belos discursos – inspirados pelas

musas. O estudo da retórica propriamente dita, voltada para a persuasão, nasceu da prática

judiciária. Na Sicília, por volta de 465 a.C., houveram inúmeros processos de propriedade, que

tiveram por característica a mobilização de grandes júris populares, nos quais o importante era

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ser eloqüente. Assim, o poder da persuasão sobre o ouvinte ganhou maior importância e passouse

a buscar efeitos calculados.