A ALFA-DEXTRINA COMO FIBRA ALIMENTAR

A ALFA-DEXTRINA COMO FIBRA ALIMENTAR

A indústria alimentícia está focando cada vez mais em soluções inovadoras que melhorem seus produtos com benefícios adicionais para a saúde. Dentro deste contexto, a alfa-dextrina oferece possibilidades de grande valor como fibra alimentar solúvel com um efeito positivo sobre os níveis de colesterol no sangue. A alfa- dextrina é obtida a partir de matérias-primas renováveis, de fonte exclusivamente vegetal, é livre de colesterol e não alergênica. Com todas estas propriedades, esta molécula de glicose de estrutura anular é ideal para

inúmeras aplicações funcionais na indústria de alimentos e bebidas.

INTRODUÇÃO

Nos últimos anos, os alimentos funcionais apresentaram forte crescimento de popularidade. Cientistas e pesquisadores da indústria de alimentos estão sempre descobrindo novos in- gredientes promotores da saúde que tornam o corpo resistente ao estresse ambiental, evitam doenças relacionadas ao estilo de vida ou até mesmo desaceleram o processo de envelhecimento. Em consequência disto, o mercado de alimentos funcionais está crescendo atualmente em todo o mundo; e espera-se que esta expansão continue. As fibras alimentares são componentes importantes de uma dieta saudável do ser humano e podem ser divididas em fibras insolúveis e solúveis. Os dois tipos de fibras não são digestíveis, mas são fermentadas por bactérias anaeró- bicas no cólon. Numerosos estudos indicam que uma dieta rica nos dois tipos de fibras reduz significativamente o risco de câncer colorretal, doenças cardiovasculares e a obesidade. Por esta razão, aAssociaçãoAmericanadoCoração (AHA, do inglês American Heart Association) recomenda que adultos consumam

aproximadamente 25 gramas de fibras alimentares por dia. Já que muitas pessoas não consomem a quantidade diária recomen- dada, o enriquecimento de alimentos com fibras alimentares se tornou um mercado em crescimento como, por exemplo, o me- lhoramento de cereais, biscoitos, laticínios e bebidas funcionais.

No entanto, a formulação de fibras adicionais em alimentos e bebidas pode representar um grande desafio. Muitas fibras solúveis são moléculas poliméricas que tendem a aumentar a viscosidade da matriz do alimento, afetando as propriedades organolépticas do produto final e particularmente de produtos líquidos. As condições típicas da produção de alimentos como temperaturas elevadas ou condições ácidas também podem ser problemáticas, pois muitas fibras solúveis não são estáveis sob condições altamente ácidas ou à temperaturas elevadas. Outro efeito indesejado é o escurecimento produzido pela reação de determinadas fibras solúveis com aminoácidos (reação Maillard). Em bebidas, o uso de fibras é frequentemente limitado por não haver grande disponibilidade de fibras solúveis transparentes. Finalmente, determinadas fibras possuem sabor singular próprio, que pode ser desagradável.

ALFA-DEXTRINA CAVAMAX® W6: A SOLUÇÃO

Uma solução para estes problemas é o uso de alfa-dextrina, um oligossacarídeo cíclico de ocorrência natural produzido enzimaticamente a partir do amido. Como fibra alimentar a alfa-dextrina é solúvel em água, não digestível e totalmente fermentável. O teor de fibra da alfa-dextrina é de até