Ecologia

INTRODUÇÃO

Biomassa é energia que é gerada por meio da decomposição de materiais orgânicos, restos de alimentos, resíduos agrícolas que produzem o gás metano, são utilizados para a geração de energia. Para fazê-la são utilizados materiais como biomassa arborícola, sobra de serragem, vegetais e frutas, bagaço de cana e alguns tipos de esgotos. Ela é transformada em energia por meio dos processos de combustão, gaseificação, fermentação ou na produção de substâncias líquidas. A energia de biomassa é renovável, e garante o fornecimento de energia e também auxilia na diminuição do CO2 na atmosfera. Além disso, há uma utilização do lixo na produção, diminuindo a quantidade de dejetos nos aterros.

Como o crescimento populacional e econômico mundial tem aumentado rapidamente a demanda energética, a oferta de derivados do petróleo tende a diminuir, provocando cada vez maior a preocupação por novas alternativas. Mundialmente, o Brasil é conhecido por sua grande capacidade de produção, muitas vezes refletida na exportação de commodities agrícolas, assim gerando biomassa. Entretanto, ainda que seja estratégica a produção e exportação de tais commodities, a probabilidade e/ou possibilidade de agregar valor à biomassa deve ser considerada como uma oportunidade e base de dados para conhecimentos técnico-científicos nacionais e de redução de impactos ambientais (VAZ JÚNIOR, 2011). As fontes de energia renováveis, como a biomassa, desempenham um papel fundamental no contexto energético, ambiental e socioeconômico. As biomassas são provenientes de resíduos urbanos, da madeira, de culturas agrícolas, de plantas aquáticas, algas, animais, processamento de alimentos e seus resíduos (GUEDES et al., 2010)

Segundo o Balanço Energético Nacional (BRASIL, 2008), os principais setores consumidores da biomassa (bagaço de cana-de-açúcar, lenha e carvão vegetal, álcool e outras fontes primárias renováveis) são o industrial, com cerca de 52% do consumo final, o residencial, com 13% e de transportes, com 14%. Na primeira metade da década de 80, houve a elevação do uso industrial de biomassa, devido à substituição do óleo combustível por carvão vegetal; à produção de álcool, utilizando o bagaço de cana-de-açúcar e à expansão da siderurgia a carvão vegetal. Seu consumo nos setores residencial e agropecuário decai, devido a menor utilização da lenha para cocção (INNOCENTE, 2011).

Apenas há pouco mais de 100 anos a biomassa começou a perder cada vez mais sua liderança histórica para a energia do carvão, e depois, com o crescimento contínuo do petróleo e do gás natural, a utilização da biomassa foi reduzida praticamente às residências particulares em regiões agrícolas. Porém hoje, em maior ou menor intensidade, a maioria dos países, sejam eles desenvolvidos ou não, está promovendo ações para que as energias alternativas renováveis tenham participação significativa em suas matrizes energéticas. A motivação para essa mudança de postura é a necessidade de redução do uso de derivados do petróleo e, consequentemente, a dependência energética desses países em relação aos países exportadores de petróleo. Além disso, a redução no consumo dos derivados do petróleo também diminui a emissão de gases promotores do efeito estufa. Analisando as tecnologias das fontes energéticas alternativas renováveis, já suficientemente maduras para ser empregadas comercialmente, somente a biomassa, utilizada em processos modernos com elevada eficiência tecnológica, possui a flexibilidade de suprir energéticos tanto para a produção de energia elétrica quanto para mover o setor de transportes.

A biomassa tem origem em resíduos sólidos urbanos animais, vegetais, industriais e florestais e, voltada para fins energéticos, abrange a utilização desses vários resíduos para a geração de fontes alternativas de energia. Apresenta diferentes tecnologias para o processamento e transformação de energia, mas todas as tecnologias de biomassa atualmente usadas no mundo possuem dois problemas cruciais: o custo da biomassa e a eficiência energética de sua cadeia produtiva.

A Agencia Internacional de Energia (AIE) calcula que dentro de aproximadamente 20 anos cerca de 30% do total da energia consumida pela humanidade será proveniente das fontes renováveis, que hoje representam 14% da energia produzida no mundo, em que a biomassa tem 11,4% na participação da oferta (Ministério de Minas e Energia—BEN. 2004)

DESENVOLVIMENTO

A energia é um bem básico para a integração do ser humano, pois proporciona o crescimento econômico e, consequentemente a melhoria de qualidade de vida.

Nesse contexto de crescimento econômico, a preocupação com o meio ambiente também é crescente, de maneira que haja a garantia da qualidade de vida da população através de propostas de tecnologias e alternativas para geração de energia elétrica de forma mais limpa e menos impactante para o meio ambiente. Atualmente, a biomassa vem sendo bastante utilizada na geração de eletricidade, principalmente em sistemas de co-geração e no fornecimento de energia elétrica para demandas isoladas da rede elétrica. A principal fonte para gerar energia da biomassa está nos resíduos. Os resíduos gerados em todo o mundo são recurso de grande potencial para a obtenção de energia apenas sob uma adequada exploração. Os principais resíduos utilizados em nível mundial na tentativa de se estimar o potencial energético são os resíduos vegetais, que ultrapassam 10 x 109 bep, segundo SUIF (2004). Atualmente a produção mundial dos principais produtos agrícolas utilizados na obtenção de energia é grande, e tem muitas possibilidades de incrementar sua competitividade energética.

A cana-de-açúcar é a matéria-prima de maior produção em todo o mundo, produção esta encabeçada pelo Brasil com quase 400 milhões (Mt) de produção anual, seguido por Índia, China, Tailândia, Paquistão e México. A China é o maior produtor de arroz (187 milhões de Mt), os Estados Unidos são o maior produtor de milho (300 milhões de Mt) e de soja (86 milhões de Mt), a União Européia é a maior produtora de beterraba com quase 127 milhões de Mt. A Europa e os Estados Unidos são os principais concorrentes do maior produto energético obtido da biomassa, o álcool da cana-de-açúcar, já que a beterraba e o milho são utilizados por esses países para a obtenção do produto emergente. Outros resíduos importantes são os resíduos sólidos urbanos e industriais, que estão sendo utilizados em alguns países devido a seu avanço tecnológico. Mas é difícil desenvolver uma análise relevante em âmbito mundial, dado que sua natureza compreende muitos