Introdução A Energia Eólica

No princípio do segundo milénio, fontes energéticas como o vento, a água e a

lenha dominavam a produção de calor e de força motriz. Em épocas mais recentes,

as novas fontes – o carvão, o petróleo, o gás e o nuclear – substituíram estas

fontes tradicionais, em particular nos países que se foram industrializando.

O ressurgimento das energias renováveis dá-se a partir dos choques petrolíferos

da década de 70. Por um lado, a necessidade de assegurar a diversidade e

segurança no fornecimento de energia e, por outro lado, a obrigação de proteger o

ambiente, cuja degradação é acentuada pelo uso de combustíveis fósseis, motivaram

o renovado interesse pelas renováveis.

A energia eólica é hoje em dia vista como uma das mais promissoras fontes

de energia renováveis, caracterizada por uma tecnologia madura baseada principalmente

na Europa e nos EUA. As turbinas eólicas, isoladas ou em pequenos

grupos de quatro ou cinco, e, cada vez mais, em parques eólicos com quarenta e

cinquenta unidades, são já um elemento habitual da paisagem de muitos países

europeus, nomeadamente a Alemanha, Dinamarca, Holanda e, mais recentemente,

o Reino Unido e a Espanha. Nos EUA, a energia eólica desenvolveu-se principalmente

na Califórnia (Altamont, Tehachapi e San Gorgonio) com a instalação

massiva de parques eólicos1 nos anos 80.

1.1. ENQUADRAMENTO GERAL

A energia eólica tem registado nos últimos anos uma evolução verdadeiramente

assinalável. Para ter uma ideia da taxa de crescimento verificada, observa-

se que uma das bases de dados mundiais de vento mais conhecidas registava

no dia 4 de Março de 1998 e no dia 10 de Janeiro de 2003 os valores de 7322 MW

e 29200 MW, respectivamente, que se descriminam na Figura 1 e na Figura 2.

1 As populares wind farms