Morte Celular

INTRODUÇÃO

O desenvolvimento e a manutenção dos organismos

multicelulares dependem de uma interação entre as células

que o constituem. No desenvolvimento embrionário,

muitas células produzidas em excesso são levadas à morte,

contribuindo para a formação dos órgãos e tecidos1

.

Durante muito tempo, a morte celular foi considerada

um processo passivo de caráter degenerativo, que ocorre

em situações de lesão celular, infecção e ausência de

fatores de crescimento. Como conseqüência, a célula altera

a integridade da membrana plasmática, aumenta o seu

volume e perde as suas funções metabólicas2

. Entretanto,

nem todos os eventos de morte celular são processos

passivos. Organismos multicelulares são capazes de induzir

a morte celular programada como resposta a estímulos

intracelulares ou extracelulares3

.

Os processos de morte celular podem ser

classificados de acordo com suas características

morfológicas e bioquímicas em: apoptose, autofagia,

necrose, mitose catastrófica e senescência4-6. Alterações

na coordenação desses tipos de morte celular estão

implicadas na tumorigênese7

.

Autofagia é um processo adaptativo conservado

evolutivamente e controlado geneticamente. Ela ocorre

em resposta a um estresse metabólico que resulta na

degradação de componentes celulares8,9. Durante a

autofagia, porções do citoplasma são encapsuladas por

membrana, originando estruturas denominadas

autofagossomos. Estes irão se fusionar com os

lisossomos. A seguir, o conteúdo dos autofagossomos

será degradado pelas hidrolases lisossomais10

.

A necrose é um tipo de morte na qual as células

sofrem um insulto que resulta no aumento do volume

celular, agregação da cromatina, desorganização do

citoplasma, perda da integridade da membrana

plasmática e conseqüente ruptura celular (Figura 1).

Durante a necrose, o conteúdo celular é liberado,

causando dano às