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Lincoln relata os esforços do presidente Abraham Lincoln, em janeiro de 1865, para aprovar na Câmara dos Deputados dos Estados Unidos uma emenda à Constituição dos Estados Unidos que ira abolir formalmente a escravidão no país. Esperando que a Guerra Civil termine dentro de um mês, mas preocupado que sua Proclamação de Emancipação de 1863 pode ser descartada pelos tribunais quando a guerra e concluiu a 13ª Emenda derrotada pelos estados escravistas de retorno, Lincoln sente que é imperativo aprovar a emenda até o final de janeiro, eliminando assim qualquer possibilidade de que os escravos que já foram libertados podem ser re-escravizados. Os republicanos radicais temem que a alteração apenas seja derrotado por alguns que queiram atrasar a sua aprovação, o apoio à emenda pelos republicanos nos estados de fronteira não está ainda assegurado, dado que eles priorizam a questão do fim da guerra. Mesmo se todos eles são finalmente trazidos a bordo, a emenda ainda vai exigir o apoio de vários democratas congressistas se é para passar. Com dezenas de democratas que se tornaram apenas "patos mancos", depois de perder as suas campanhas de reeleição em outono de 1864, alguns dos assessores de Lincoln acreditam que ele deve esperar até que o novo pesado Congresso republicano fique sentado, provavelmente dando a alteração do caminho mais fácil para a passagem. Lincoln, no entanto, permanece inflexível sobre ter a emenda no lugar e a questão da escravidão resolvida antes da guerra é concluído e os Estados do sul reintegrados na União Europeia.

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