Saude Publica

que é Doença de Chagas?

Sinônimos: Mal de chagas, chaguismo, Tripanossomíase americana

A doença de Chagas é transmitida por insetos. Ela é comum na América Central e do Sul.

Causas

A doença de Chagas é transmitida pelo Trypanosoma cruzi, um parasita da mesma família do tripanossoma africano responsável pela doença do sono. Ela é disseminada por insetos reduvídeos e é um dos maiores problemas de saúde na América do Sul. Devido à imigração, a doença também afeta pessoas nos Estados Unidos.

Os fatores de risco para a doença de Chagas são:

• Habitar em uma cabana onde insetos reduvídeos vivam nas paredes

• Morar na América Central ou do Sul

• Pobreza

• Receber transfusão de sangue de uma pessoa portadora do parasita, mas que não tenha manifestado a doença de Chagas

Exames

O exame físico pode confirmar os sintomas. Os sinais podem incluir:

• Cardiomiopatia

• Fígado e baço aumentados

• Nódulos linfáticos aumentados

• Batimento cardíaco irregular (arritmia)

• Batimento cardíaco acelerado (taquicardia)

Os exames incluem:

• Hemocultura

• Raio X do tórax

• Ecocardiograma

• Eletrocardiograma (ECG)

• Ensaio imunoadsorvente ligado à enzima (ELISA)

• Esfregaço do sangue periférico

Sintomas de Doença de Chagas

A doença de Chagas tem dois estágios: agudo e crônico. A fase aguda pode apresentar sintomas moderados ou nenhum sintoma. Os sintomas incluem:

• Febre

• Mal-estar

• Inchaço de um olho

• Inchaço e vermelhidão no local da picada do inseto

Passada a fase aguda, a doença entra em remissão. Podem-se passar anos até que outros sintomas apareçam. Quando os sintomas finalmente se desenvolverem, eles podem incluir:

• Constipação

• Problemas digestivos

• Dor no abdome

• Dificuldades para engolir

Tratamento de Doença de Chagas

Tanto a fase aguda quanto a manifestação tardia da doença devem ser tratadas. As crianças que nascem com a infecção também devem ser tratadas.

O tratamento da fase crônica é recomendado tanto para crianças quanto para adultos. Os pacientes adultos devem conversar com seu médico para decidir se devem ou não tratar a doença de Chagas.

Dois medicamentos são usados para tratar essa infecção: benzonidazol e nifurtimox.

Ambos possuem efeitos colaterais. Os efeitos colaterais podem ser piores em idosos.

Os efeitos colaterais podem incluir:

• Dores de cabeça e tontura

• Perda de apetite e de peso

• Neuropatia

• Problemas para dormir

• Erupções na pele

Expectativas

Cerca de 30% das pessoas infectadas que não se tratarem desenvolverão a doença de Chagas crônica ou sintomática. Pode levar mais de 20 anos desde o momento inicial da infecção até o desenvolvimento de problemas cardíacos ou digestivos.

Alterações no batimento cardíaco (arritmia, taquicardia ventricular) podem causar morte súbita. A morte geralmente ocorre vários anos depois do desenvolvimento da insuficiência cardíaca.

Complicações possíveis

• Cardiomiopatia

• Aumento do cólon (megacólon)

• Aumento do esôfago (megaesôfago), junto com dificuldade para engolir

• Doença cardíaca

• Insuficiência cardíaca

• Desnutrição

• Prevenção

• Controle de insetos com inseticidas e habitações com menos propensão de ter populações de insetos ajudam a controlar a disseminação da doença.

• Os bancos de sangue na América Central e do Sul realizam testes em doadores para verificar a exposição ao parasita. Quando o resultado do teste é positivo, o sangue é descartado. A maioria dos bancos de sangue nos Estados Unidos começou a realizar o teste para verificar a presença da doença de Chagas em 2007.