Sistema Respiratorio Idoso

Mudanças no sistema respiratório do idoso

O envelhecimento constitui, fisiologicamente, modificações morfofuncionais em diversos sistemas orgânicos, entre eles o aparelho respiratório, que por ter grandes reservas ventilatórias, compensa as conseqüências estruturais e fisiológicas do envelhecimento. Alterações associadas à idade podem ser encontradas nas estruturas anatômicas do sistema respiratório, tanto da porção responsável pela troca gasosa, tecido pulmonar, como no conjunto musculoesquelético, a caixa torácica e suas inserções musculares.

Ocorre também mudanças morfológicas no pulmão do idoso, como o declínio no volume do leito capilar pulmonar, que resulta em aumento da pressão da artéria pulmonar em média 30% e um aumento da resistência vascular pulmonar em até 80%; perda progressiva na área de superfície alveolar de menos de 30% devido a fenestração intra-alveolar. Um achado microscópico típico no pulmão do idoso é a bronquiectasia, que representa a dilatação do bronquíolo respiratório e dos ductos alveolares.

Mudanças estruturais nas vias aéreas superiores e inferiores ocorrem com o avançar da idade. A perda de suporte muscular farígeo, que juntamente com alterações nas concentrações de elastina e colágeno, predispõe obstrução das vias aéreas superiores, aumenta a rigidez da traquéia e dos brônquios e diminui a elasticidade das paredes bronquiolares. No envelhecimento fisiológico, ocorre substituição de tecido muscular por tecido gorduroso, que, somado à redução da mobilidade da caixa torácica. Tais alterações, conseqüentemente, modificam o desempenho pulmonar e contribuem ainda mais para a redução da função do pulmão com o avançar da idade. Com o avanço da idade, a capacidade pulmonar total (CPT) permanece constante, porém os demais volumes pulmonares apresentam mudanças.

A capacidade residual funcional (CRF), determinada pelo equilíbrio entre a tendência natural do pulmão pra retrair e a tendência contrária da parede do tórax para expandir-se, encontra-se ligeiramente elevada no idoso. A capacidade vital (CV) está ligeiramente reduzida no indivíduo idoso, devido ao aumento do volume residual decorrente da redução da complacência torácica, aumento da complacência pulmonar e redução da força dos músculos respiratórios.

Em relação à atividade física, o idoso tem uma menor capacidade de adaptar-se ao exercício. Isto se deve ao maior consumo de oxigênio durante a atividade física, ao aumento do espaço morto, tanto anatômico quanto fisiológico, à redução da capacidade ventilatória e do débito cardíaco, bem como à menor resposta aos controles centrais e periféricos da ventilação. Pelo fato do sistema respiratório possuir grandes reservas respiratórias, a redução da sua função pode passar despercebida num idoso saudável, até que ele chegue na 6ª, 7ª ou até mesmo 8ª década de vida.