Sistema pré-capitalista

O sistema pré-capitalista de produção era restritivo. Sua base histórica

era a conquista militar. Os reis vitoriosos cediam a terra conquistada aos

seus paladinos. Esses aristocratas eram lordes no sentido literal da

palavra, uma vez que eles não dependiam de satisfazer consumidores;

seu êxito não dependia de consumidores consumindo ou se abstendo de

consumir seus produtos no mercado.

Por outro lado, eles próprios eram os principais clientes das indústrias de

processamento, as quais, sob o sistema de guildas, eram organizadas em

um esquema corporativista (as corporações de ofício). Tal esquema se

opunha fervorosamente a qualquer tipo de inovação. Ele proibia

qualquer variação e divergência dos métodos tradicionais de produção. Era extremamente limitado o número

de pessoas para quem havia empregos até mesmo na agricultura ou nas artes e trabalhos manuais. Sob essas

condições, vários homens, para utilizar as palavras de Malthus, descobriram que "não há vagas para eles no

lauto banquete da natureza", e que ela, a natureza, "o ordena a dar o fora".[1] Porém, alguns destes

proscritos ainda assim conseguiram sobreviver e ter filhos. Com isso, fizeram com que o número de

desamparados crescesse desesperadoramente.

Mas então surgiu o capitalismo. É costume ver as inovações radicais que o capitalismo produziu ao substituir

os mais primitivos e menos eficientes métodos dos artesãos pelas fábricas mecanizadas. No entanto, esta é

uma visão bastante superficial. A feição característica do capitalismo que o distinguiu dos métodos pré-

capitalistas de produção era o seu novo princípio de distribuição e comercialização de mercadorias.

O capitalismo não é simplesmente produção em massa, mas sim produção em massa para satisfazer as

necessidades das massas. As artes e os trabalhos manuais dos velhos tempos eram voltados quase que

exclusivamente para os desejos dos abastados. E então surgiram as fábricas e começou-se a produzir bens

baratos para a multidão. Todas as fábricas primitivas foram concebidas para servir às massas, a mesma

camada social que trabalhava nas fábricas. Elas serviam às massas tanto de forma direta quanto indireta: de

forma direta quando lhes supriam produtos diretame