Transporte

Da área total de nosso planeta, cerca de dois terços é coberto por água, isso significa que, um viajante que vá de uma cidade a outra, quanto maior for a distância entre as cidades, maior será a probabilidade de ter de se deslocar pela via marítima. Para complicar mais, diversos continentes não têm ligação terrestre entre si, como, por exemplo, América e África. Uma viagem entre esses dois continentes precisa ser feita pela via marítima.

Contudo, desde meados do século passado é possível fazer qualquer viagem por via aérea, porém este é um modal de transporte específico e de custo muito maior, sobretudo quando falamos do transporte de cargas. Inclusive veremos isso mais para frente.

Um fato banal para os dias de hoje, mas de imensa relevância para a história humana, foi a descoberta da propriedade de flutuação da madeira. Com isso, nossos antepassados começaram a construir barcos simples e, posteriormente, a maneira de cruzar as águas evoluiu. Ao contrário das difíceis caminhadas por terra, ir pela água era mais rápido, exigia menor esforço e permitia o carregamento de volumes maiores, mas não com menor risco.

Imagine caravanas na antiguidade chegando do deserto na antiga cidade-estado de Tiro, capital da Fenícia, onde hoje é o Líbano. Naquela época, os trabalhadores embarcavam e descarregavam mercadorias em navios que cruzaram o Mediterrâneo em direção às regiões hoje conhecidas como Itália, Grécia e norte da África.

Os Fenícios dominaram durante séculos o comércio do Mar Mediterrâneo, influenciando as culturas grega e romana, que vieram depois.

Podemos afirmar que, em quase todos os casos da história, as maiores e mais influentes cidades da antiguidade estavam construídas à beira de rios ou mares, como é o caso de Atenas, Roma e Cartago.

Com a expansão dos deslocamentos, por meio de rios e mares, surgiam novos mercados e mais povos se tornavam conhecidos. Por causa da separação entre os continentes, muitas viagens só podiam ser feitas pelo mar, e isso exigia um conhecimento tecnológico cada vez maior, porque quanto mais longe se viajava, mais perigos enfrentariam, como mar agitado, navegação em locais desconhecidos, capacidade dos navios em sustentar a sua tripulação, entre outros.

Foi o comércio marítimo que possibilitou a colonização do continente americano; foram os navios que chegavam em Lisboa com o ouro das Minas Gerais que despertavam a cobiça de mais e mais colonos que se aventuravam pelo mar e arriscavam uma nova vida no Brasil. E aqui no Brasil, como era de se esperar, nossas principais cidades são litorâneas ou estão muito perto do litoral, como São Paulo.