Walter Andrew Shewhart

é considerado o “Pai do Controle Estatístico do Processo”. Também conhecido como “Pai do Moderno Controle de Qualidade”, W. A. Shewhart foi um pioneiro no campo do Controle de Qualidade, tendo desenvolvido uma das ferramentas mais utilizadas por nós até hoje – as Cartas de Controle – além de influenciar o desenvolvimento do Ciclo PDCA (Plan-do-check-act). Walter Andrew Shewhart nasceu em Illinois, EUA, em 18 de março de 1891. Formou-se pela Universidade de Illinois e, aos 26 anos, obteve seu Ph.D. em física, na Universidade da Califórnia. Sua grande bagagem e conhecimento das ciências e da engenharia o prepararam para uma vida repleta de conquistas. A era industrial iniciava seu segundo século quando esse jovem engenheiro apareceu para mudar o curso dessa história, unindo com sucesso a estatística à engenharia e à economia. Shewhart sabia que a teoria estatística poderia ser aplicada na indústria e atender às necessidades desta. Por isso sua inquietude na busca pelo melhor método de fazê-lo. Durante a maior parte de sua carreira, Shewhart trabalhou na Western Eletric Companye nos laboratórios da Bell Telephones e, paralelamente, atuou como professor nas universidades de Harvard, Rutgers e Princeton, além de ter prestado consultoria a outras organizações como o departamento de guerra dos Estados Unidos, as Nações Unidas e o Governo Indiano. Assim, ele foi um cientista que, com muita paciência e dedicação, desenvolveu e testou, não apenas suas ideias, mas também a de outros estudiosos, como um observador atento dos desenvolvimentos no mundo da ciência e tecnologia. Sua característica de buscar outros cientistas por suas ideais e, metodicamente, cultivar essas fontes e delas extrair informação e conhecimento, foi determinante para seu sucesso. Graças a suas contribuições para a qualidade e para a estatística, W. A. Shewhart foi nomeado membro honorário, entre outras associações, da Royal Statistical Society, da Inglaterra, e da Statistical Association of Calcutá (Índia).

Seu livro “Economic Control of Quality of Manufactured Product”, publicado em 1931, é uma exposição completa dos princípios básicos do controle da qualidade, os quais foram aprofundados em seu outro livro, denominado “Statistical Method from the Viewpoint of Quality Control”, publicado 8 anos mais tarde, que conferiu a ele, o reconhecimento da comunidade estatística. Além desses livros, Shewhart publicou numerosos artigos, sendo que muitas de suas publicações foram internas durante o período em que trabalhou na Bell Telephones, entre elas o histórico memorando datado de 16 de março de 1924, no qual Shewhart apresentou e propôs aos seus superiores o uso da Carta de Controle, uma ferramenta simples, mas extremamente efetiva no controle dos processos. O memorando possuía apenas uma página, sendo que um terço dela era ocupado por um diagrama. Esse diagrama, que hoje seria reconhecido por todos nós como um esquema de uma Carta de Controle, e os pequenos textos acima e abaixo dele reuniam todos os princípios fundamentais, e considerações, envolvidos no que hoje denominamosControle Estatístico do Processo.

Shewhart ainda jovem e um exemplo de carta de controle feita à mão.

Foi desenvolvida a ideia de “Intervalos de Tolerância”, que permitiam identificar quando um processo estava Sob Controle. Com o desenvolvimento dessa ferramenta, Shewhart trouxe à tona a importância daredução da variação em um processo de manufatura e a compreensão de que o ajuste contínuo do processo, em resposta a não conformidades