O que é Antropologia?

Antropologia: significado, surgimento e áreas temáticas

O significado etimológico de Antropologia seria: anthropos = homem + logos = estudo/tratado.

A Antropologia constitui-se em uma das áreas das Ciências Sociais. As outras duas áreas seriam a Sociologia e a Ciência Política. Ela se interessa pelo estudo do homem, seu processo evolutivo: as dimensões biológicas e culturais envolvidas neste processo. Uma das preocupações mais presentes na Antropologia é a reflexão sobre o que em nós seria diverso e o que seria universal.

A curiosidade do homem sobre si mesmo e sobre os fenômenos ao seu redor faz parte da própria história da humanidade. Antes do século XVIII, os homens atribuíam aos acontecimentos humanos e naturais causas ligadas ao misticismo e à religiosidade. Por exemplo, os raios e os trovões seriam manifestações de contrariedade dos deuses. Fatalidades ou incidentes com uma pessoa poderiam ser interpretados como castigo divino.

Podemos falar de ciência como explicação do homem e de sua cultura apenas no século XVIII, inclusive bastante inspirada nos métodos científicos da Biologia e da Física. Este conhecimento surge na Europa, mas fica restrito a este espaço, pois havia povos e culturas ainda desconhecidos.

Preocupada em legitimar-se como ciência, a Antropologia segue o método das ciências naturais e estabelece como objeto do conhecimento os primitivos, os não civilizados em contraposição aos civilizados (principalmente países europeus e Estados Unidos da América).

No início do século XX, a Antropologia fundamenta seus próprios métodos de pesquisa, como a etnografia. No entanto, surge a percepção de que aqueles "eleitos" como objeto de estudo — os primitivos — estão em contato constante com outros povos e, assim, estão se transformando e/ou desaparecendo enquanto singularidade e isolamento culturais. Em decorrência disso, a Antropologia define-se pela sua abordagem e não por objetos de estudo específicos.

Todas as sociedades são passíveis de serem pesquisadas e analisadas pela Antropologia, independentemente do espaço geográfico. O enfoque antropológico deve considerar e estudar o homem em todas as suas dimensões: física, biológica, psicológica, econômica, social, histórica e não compartimentá-lo.

As divisões da Antropologia

Podemos dizer que a Antropologia se divide em cinco grandes áreas: Antropologia Biológica, Pré-História, Linguística, Psicológica, Cultura e Social.

A Antropologia biológica se refere ao estudo das variações de caracteres biológicos do homem no espaço e no tempo, também à relação entre patrimônio genético e o meio, a genética das populações: o inato e o adquirido que interagem continuamente. Ela questiona, por exemplo, o porquê de uma criança africana ter o desenvolvimento psicomotor mais adiantado do que o da criança europeia.

A Antropologia pré-histórica tem seu projeto ligado à arqueologia e visa reconstituir sociedades desaparecidas, tanto os seus objetos quanto suas técnicas, organizações sociais e produções artísticas e culturais.

A linguagem é parte do patrimônio cultural de uma população. É por meio dela que os indivíduos de uma sociedade expressam seus valores, suas preocupações, seus pensamentos. Parte dessa constatação gera o interesse da Antropologia pela linguística.

A Antropologia psicológica consiste no estudo dos processos e do funcionamento do psiquismo humano. Somente por meio dos comportamentos conscientes e inconscientes dos seres humanos particulares podemos apreender a totalidade dos conjuntos sociais.

A Antropologia social e cultural preocupa-se em demonstrar a particularidade da relação dos vários aspectos sociais e culturais dos grupos humanos, por exemplo, os aspectos econômicos, sociais, políticos, religiosos e técnicos de uma sociedade são ao mesmo tempo particulares e diversos uns dos outros. É essa forma de apreensão da totalidade que caracteriza o trabalho do antropólogo; como diz Lévi-Strauss, aquilo que os homens "não pensam em fixar na pedra ou no papel".

O estudo do todo e da diversidade cultural

Além de a Antropologia preocupar-se em estudar tudo o que compõe uma sociedade, ela estuda todas as sociedades em todas as épocas e lugares. Esse interesse pelo outro, pelo diverso, é que nos possibilita perceber que nossa forma de expressão cultural é uma entre várias.

Como podemos perceber, esse olhar antropológico é importante de ser desenvolvido em todas as áreas de formação. A formação antropológica visa romper com a naturalização do social, pois nossos comportamentos são definidos pela cultura em que nascemos. Assim, além de contribuir com nossa formação, desperta uma postura mais tolerante com a diversidade.

                Uma abordagem e não um objeto específico

Podemos dizer que o que essencialmente diferencia a Antropologia das outras Ciências Sociais é sua abordagem, sua prática metodológica e não objetos de estudo específicos, como se acreditava no século XIX (que o objeto de estudo seria as chamadas "sociedades primitivas").

Uma das características importantes da Antropologia é a prioridade dada à experiência de campo ou à observação direta dos comportamentos sociais. Na Observação Participante, ocorre a integração e certa identificação do pesquisador com o grupo estudado, sendo impossível que o antropólogo saia ileso desta experiência. A partir do contato com uma cultura diferente e do diálogo com ela, ele questionará sua própria identidade cultural.

A Antropologia se detém em fenômenos sociais não escritos, não formalizados, mas naquilo que é cotidiano no nosso comportamento e que nem ao menos nos damos conta. Por isso, considera o imprevisto e não se preocupa com um planejamento de pesquisa rígido, pois este imprevisto pode ser muito mais revelador do que a formalidade de um questionário. Por exemplo, se estou estudando a discriminação racial em uma sala de aula, é muito mais importante minha atenta observação do comportamento das pessoas envolvidas do que com perguntas objetivas do tipo: "Você se considera uma pessoa racista?". Vocês acham que eu conseguiria atingir respostas verdadeiras com esta minha suposta objetividade?

A Antropologia tem se detido no estudo das condutas habituais, dos resíduos, das minorias.

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Objetos de estudo e a abordagem antropológica

Não existem objetos de estudo proibidos, temos pesquisas ligadas às sociedades complexas e modernas. Por exemplo, a pesquisa Culturas Empresariais Brasileiras: estudo comparativo de empresas públicas, privadas e multinacionais realizada com a coordenação do antropólogo Guillermo R. Ruben da Unicamp, cujo objetivo era identificar aspectos brasileiros e sua influência na gestão e processo produtivo e as diferentes identidades entre empresas públicas, privadas e multinacionais. No caso das últimas, revelou, por exemplo, que não podem e não devem ser impermeáveis à brasilidade.